プロゴルファー・上田桃子のお父さん　功一さん：３　人生、自分が主人公にならないと

　プロゴルファーになっていない桃子（２２）を想像するのは難しいが、ファッションデザイナーになっていたかも知れない。それは、功一（５２）の夢だった。

　アパレルショップを経営する功一が目を見張るのは、突拍子もないアイテムを「合体」させるセンス。大きな花のアクセサリーをパンツに。フォーマルドレスにスカーフを。タブーとされる「黄色と黒」「紺色と金」も簡単にマッチさせる。

　「いいなと思って、他人がまねしても様（さま）にならない。まさに桃子独特、です」

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　「突拍子のない物」を組み合わせ、新しいファッションを生み出す感覚は、桃子の２２年の人生にも通じる。

　サッカーに夢中だった小学３年のころ、友だちがゴルフを始めたのを見て、自分も「プロゴルファー宣言」。２０倍近い競争率をくぐって小学４年で坂田信弘プロ主宰のゴルフ塾入塾。高校３年で親元を離れ江連（えづれ）忠スクール入校。１９歳でプロテスト合格。２１歳で賞金女王。日本で賞金を稼ぐかと思えば、いきなり米国へ。

　そんな行動の底にあるのは「桃子の人生は、桃子のもの」という教育方針だろう。功一は最初の坂田塾入門だけは「ちゃらちゃらした遊び心だ」と反対したものの、「合格」を突きつけられると、あとはなんでも「ＯＫおやじ」となった。

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　米国に、こんな言葉がある。

　「Ｎｏｂｏｄｙ　ｃａｎ　ｔａｋｅ　ａｄｖａｎｔａｇｅ　ｏｆ　ｙｏｕ　ｕｎｌｅｓｓ　ｙｏｕ　ｌｅｔ　ｔｈｅｍ」。あなたがそうさせない限り、だれもあなたの人生に踏み込めない――とでも訳せるだろうか。言い換えれば、「私」を主語に人生を考えることである。「パットが入らない」→「私はパットが下手だ」。「好きな仕事が見つからない」→「私は好きな仕事が見つけられない」

　「人生、自分が主人公にならないと楽しくない」。長女亜沙美（２７）、長男悌史郎（２０）、そして功一の「物語」が交錯し、励まし合い、競い合う。

　「大事なのは、みんなの物語が自分を主人公にしていること。勝負はこれから」

　桃子は１５日、米国ツアーから一時帰国して臨んだ「サントリーレディス」で優勝。今季初勝利、通算６勝目をあげた。

　いまはちょっと、「桃子物語」がリードである。（敬称略・石川雅彦）