プロゴルファー・上田桃子のお父さん　功一さん：４　「黒衣人生」を貫く妻の教え

　功一（５２）が子どもに伝えたかった言葉に「黒衣人生」というものがある。頭にあるのは、妻八重子（５８）の人生だ。

　子どもたちが小中学生の時代、八重子の生活はこんな感じだった。

　午前７時半、長女亜沙美を障害者施設に車で送り、午前９時に自宅へ。

　午後２時半、施設から亜沙美を引き取り、午後３時半に帰宅。

　午後４時半、長男悌史郎をサッカー教室に送り、午後６時半に帰って、子ども３人に夕食を準備。

　午後７時、桃子をゴルフ教室に送り、午後９時に迎えに行く。

　もちろんその合間に家事が入る。こんな毎日が５、６年続いた。功一といえば仕事が忙しく、いつも家にいない。

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　八重子の黒衣人生は、桃子と米国に渡ってからも続いている。一緒に全米を転戦し、異国暮らしになれない娘やスタッフのために日本食を作り、話し相手になり、洗濯を引き受ける。試合の日には早起きして、おにぎりを準備。桃子が好きな梅を入れ、ラウンド中に食べやすいように一口大にしてラップを巻いて。

　「僕は偉そうに口だけ。八重子は黙々と、態度で生き方を示している。どちらが上か、桃子はお見通しですよ」

　桃子は今年「桃犬プロジェクト」という活動を始めた。大会でバーディーを奪うごとに、桃子と賛同会社５社が５千円ずつ寄付、盲導犬の普及育成活動を支援する。１バーディーで合計３万円、昨季並みに活躍すれば年約１千万円になる。

　「桃犬プロジェクト」で育てられた盲導犬の名には「桃」の字が使われる予定だ。「桃太郎」「桃一郎」「桃次郎」「桃美」「桃江」。夢がひとつ増えた。

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　熊本弁に「成るごつなる　良かごつなる」という言葉がある。物事は「なるようになるし、いいふうになるもんだ」という意味。功一はこう言い換える。

　「自分を良かごつなるようにがんばると、良かごつなる。他人を良かごつなるようにがんばると、良かごつなる」

　「黒衣人生」で、また桃子、強くなる。（敬称略・石川雅彦）

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　次回から柔道家の井上康生さんです。