安政地震伝える鯰絵　筑波大

　１８５５（安政２）年、幕末の江戸を地震が襲い、多数の死者が出た。この「安政の大地震」の直後に出回ったのが、茨城県つくば市の筑波大付属図書館にある「鯰（なまず）絵」だ。現在も二百数十種類が残っているとみられ、筑波大は２２種２３枚を保管する。

　ナマズを押さえ込んでいる鹿島神宮（茨城県鹿嶋市）の大明神が、神無月（旧暦１０月）に出雲大社へ出かけたすきに、ナマズが暴れて地震が起きた――。そんな視点から、擬人化したナマズを「かば焼きにするぞ」と懲らしめる鹿島大明神や、復興景気に喜ぶ大工らを描いた錦絵仕立ての多色刷り木版画だ。「異人来航をうるさく思って地中から米国を揺り動かしたら、弾みでしっぽが江戸に出た」とナマズが申し開きする、時代を風刺したものも。

　「今なら不謹慎とされかねないが、当時は（大地震という）非日常を笑い飛ばす空気が庶民の間にあったのでは」と同館の篠塚富士男さん。「厄よけ」の意味を持った絵柄もあって震災直後の江戸で大流行したが、「お上」が発行を禁じたという。

　〈メモ〉　キャンパスはつくば市天王台１の１の１。付属図書館貴重書展示室で平日午前９時〜午後５時に見学できる。ホームページ（ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｔｕｌｉｐｓ．ｔｓｕｋｕｂａ．ａｃ．ｊｐ／ｐｏｒｔａｌ／ｉｎｄｅｘ．ｐｈｐ）でも公開中。