木乃伊（ミイラ）　明治薬科大

　生薬の世界は、あらゆる自然物を扱う博物学に近いものだったらしい。その材料は、ゴキブリから真珠まで様々な動植物に及んだ。まさに「百薬」。

　明薬資料館（東京都清瀬市）に約１００種の実物資料が並ぶ。解熱に使われたイッカクやサイの角。母乳の出を良くしたというセンザンコウの皮膚。「竜骨」なんてものも。昔の日本人は異国の珍品を見て、さぞ想像をめぐらせたことだろう。

　目玉は「木乃伊（ミイラ）」。つまり、乾燥した人肉だ。止血剤として、江戸時代に数十体が輸入された記録がある。宝暦５（１７５５）年、三河国創業の薬局を実家に持つ卒業生が８２年に寄贈した。ほんの一部分だが、国内唯一の現存品という。国立科学博物館から「本物」とお墨付きは得たものの、「身元」は不明だ。岡田嘉仁教授は「エジプト産が最上とされたようですが……。興味は尽きませんね」。

　同館を訪れれば、ミイラとりがミイラになること請け合いだ。（石川智也）

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　資料館には、１０センチ四方の引き出しが縦横に並ぶ「百味箪笥（たんす）」など古い薬局道具も展示されている。入場無料。開館は火水木土曜（祝日と第２土曜は休館）。問い合わせは同館（０４２・４９５・８９４２）へ。