夏休み、シニアを生徒に　地方大、旅行会社と「カレッジ」企画

　団塊の世代やすでに一線を退いたシニアが、８月下旬から９月上旬にかけて地方の国立大に出かけ、歴史や自然を探訪する「地方学」に挑んだ。知名度アップや地元貢献を狙う大学と、新たな客を開拓したい大手旅行社が手を組んだ「シニアサマーカレッジ」。夏休み中の大学で講義を受け、遺跡や博物館、森林、湖などに繰り出した参加者たちは、みな意欲満々だった。

出土品の接合作業をするシニア学生ら＝岩手県平泉町の柳之御所遺跡で

調査艇に乗り込み、現役学生のデータ収集作業を見守るシニア学生ら＝滋賀県の琵琶湖で

◆平泉で遺跡を探訪　岩手大

　「奥州藤原氏が政治を行ったとされる場所です。さあ、ここですよ」。岩手大の菅野文夫教授が声をはりあげた。

　岩手県平泉町の柳之御所（やなぎのごしょ）遺跡。「シニア学生」の約３０人があとをついて歩く。

　「東京ドームが三つほど入る大きさでした。手前が堀の跡。あそこに橋がかかっていたと思われます」。県教育委員会の文化財調査員、西澤正晴さんも説明に加わった。

　平泉といえば、平安時代の末期に、藤原３代が華麗な文化をつくりあげた中心地。建物、道路などの遺構や北上川で運ばれたとされる陶磁器、文具、祭祀（さいし）具などが次々と発掘された様子を一行は見て回った。

　シニアの皆さんは出土品の洗浄や分類作業に加わり、真剣なまなざしで質問を次々とぶつけた。かと思うと、破片の接合作業では「あっ、うまくはまった！」と無邪気に声をあげ、野外授業を楽しんだ。

　岩手大はこの夏、８月２０日〜９月２日の２週間の日程で、初めてシニア向け講座を開いた。「１コマ９０分」を２４コマ用意し、岩手が誇る宮沢賢治や石川啄木のほか活火山、昆虫、草木などをテーマに、教授らが講義や実習で日ごろの研究成果を披露した。

　「郷土の歴史は知っているようで知らない。定年退職を機にじっくり学びたいと思って」と、岩手県滝沢村の佐藤定美さん（６０）。同世代の勉学に対する気迫に刺激されたという。

　１週間コースと２週間コースがあり、合わせて４９人が参加した。平均年齢は６３歳。岐阜県飛騨市から訪れた元中学校教師、天木洋美（あまき・ひろみ）さん（７４）も、もともと勉強が大好きという。「娘の嫁いだ地なので、彼女が私のキャンパスライフを支えてくれました」

◆琵琶湖で環境測定　滋賀大

　調査艇は滋賀大に近い桟橋を出て、１時間半で水深５０メートルの観測地点に着いた。

　「琵琶湖の水質はよくなったんですか」「ブラックバスの急増は止まったの？」。シニアたちは、一緒に乗り込んでいた現役学生に質問を浴びせた。

　琵琶湖は近畿１４００万人の水がめだが、富栄養化、生態系の破壊など環境問題の象徴でもある。滋賀大と近畿日本ツーリストがシニア向けに７日まで９日間開いた「平成滋賀塾」でも、重要な教材だった。

　塾に参加した３９歳から８１歳までの１８人は大半が首都圏出身。４班に分かれて水温や濁度の測定、プランクトン採取、風向・風速の確認などに取り組んだ。「２０年、３０年というデータの蓄積が大事。滋賀大には５０年の蓄積があります」。川嶋宗継教授の説明に、みな熱心に耳を傾けた。

　湖底の泥が引き上げられた。「思ったほど臭くないね」「あっ、シジミだ」と声が上がる。４０メートル下からくみ上げたという深層水は「冷たくておいしい」と好評。川嶋教授は「琵琶湖は随分きれいになった。湖上体験で環境保護に思いをはせてほしい」という。

　塾では、大学教授として環境社会学をきわめた嘉田由紀子・滋賀県知事の講演に始まり、近江の商人や街道、食文化などを研究する教授らが登壇。比叡山延暦寺の大僧正、地元のボランティアも協力し、地域あげての取り組みとなった。

　愛知県春日井市から参加した高井貞美さん（６１）は「何度も滋賀に来ているが、今回は単なる観光では知り得ないことを学べました」。岐阜県羽島市の内藤弘一さん（６０）も「仕事をやめて心の余裕ができたせいか、学ぶことすべてが新鮮だった」と振り返った。

◆観光とセット／定員割り込む例も

　シニアサマーカレッジが広がりを見せるのは、地方国立大が自らの生き残り策の一つと位置づけているからだ。少子化で社会人にも門戸を開く大学にとって、「団塊以上」の世代は特に狙い目。周辺の観光とセットになった生涯学習プログラムを提供すれば、地元への貢献で存在感をアピールできる、ともくろむ。

　この夏、シニアカレッジを開いた主な大学は表の通り。ＪＴＢとは９大学が組んだが、香川、高知、山口、宮崎の４大学は最少定員の３０人を大きく割り込み、実際に開催したのは５大学。受講料は１週間コースで７万円、２週間コースは１３万円で、両コースに延べ約１３０人が参加した。

　近畿日本ツーリストと提携したのは、滋賀大と、山口福祉文化大などの協力を得た萩市。平成滋賀塾は９日間で１２万円だった。

◆８月下旬〜９月上旬の主なシニア向けカレッジ（学習事例）

《ＪＴＢと提携》

北海道大　オホーツク海、サケ、ヒグマ、アイヌ、食の安全

弘前大　津軽、ねぷた、リンゴとコメ、方言、八甲田山

岩手大　宮沢賢治、石川啄木、遠野物語、岩手の風土と農業

信州大　信州、日本アルプス、温泉、そば文化、長寿と食

岐阜大　織田信長、金華山・長良川探訪、飛騨、白川郷

《近畿日本ツーリストと提携》

平成滋賀塾　彦根城下・湖東三山めぐり、近江商人、信楽焼体験（滋賀大）

平成萩塾　吉田松陰と松下村塾、萩城下めぐり、萩焼体験（山口県萩市）