国宝・阿修羅像、東京と福岡で来年公開

　奈良・興福寺が所蔵する国宝の阿修羅像が、来年３月から東京・上野の東京国立博物館で、同７月から福岡県太宰府市の九州国立博物館で、朝日新聞社などが主催する展覧会に出展されることが決まった。

　興福寺の創建１３００年を記念し、奈良時代の天平文化の仏教美術を中心に紹介する特別展。阿修羅像が東京で公開されるのは約半世紀ぶり、九州では初めてとなる。

　三つの顔と６本の腕を持つ阿修羅像は仏教の守護神を表し、７３４（天平６）年、光明皇后が母の冥福を祈って造らせた。平氏による焼き打ちなど度重なる災禍をくぐり、守り伝えられてきた同像は、古都奈良のシンボルとして親しまれている。

　興福寺の阿修羅像などの八部衆像と十大弟子像（いずれも国宝）は日本の彫刻史上の傑作として名高い。期間中は、現存する八部衆像８体と十大弟子像のうち６体の中から計１０体前後を展示する。

　興福寺は、江戸時代に焼失した中金堂の再建事業を進めており、２０１０年に立柱式を予定している。この再建事業を支援している朝日新聞社は今回の特別展を創刊１３０周年記念事業として、東京ではテレビ朝日と、福岡では九州朝日放送とともに主催する。

　会期は東京が０９年３月３１日〜６月７日、福岡は同７月１４日〜９月２７日。