宮崎県中部を東西に横切る大淀川支流の綾北、綾南の両川に挟まれた一帯で、全国でも最大規模の照葉樹林が広がる。かつて東アジア全体を覆っていた暖帯林を代表する樹相を見せ、植物学的にも貴重な存在。全国の自治体に先がけて、地元の綾町の人々が町を挙げて保護に取り組んできた。