宮之浦岳など1800ｍを超える高峰が集まる山岳島。「ひと月に35日雨が降る」といわれるほど豊富な降雨量が、樹齢1000年を超えるヤクスギや、シイ、タブノキなどの自然林を育んだ。ヤクシカやヤクザルなど野生の動植物も多い。1993年には白神山地とともに世界自然遺産に登録された。