ネイルエキスポ２０１２リポート　女子の美は指先にあり

　【中島耕太郎】美の焦点は指先にあり。「モテ」に「女子ウケ」、「私萌（も）え」。さまざまな思いから、ネイルを楽しむ女性が増えている。２千億円市場に急成長した業界の祭典に、ブームの高まりを見た。

　１８日から２日間にわたって東京ビッグサイトで開かれた「東京ネイルエキスポ２０１２」。当日券は３千円だが、「カリスマ」と呼ばれるネイリストのテクニック解説や割安な物販、無料体験コーナーが人気を呼び、入場者が５万４千人を超える盛況となった。

　１７回目を迎えた「ネイルクイーン」の表彰も。ＡＫＢ４８の篠田麻里子は、季節に合わせて極小のスノードームやラビットファーをあしらったネイルを披露。還暦を迎えた女優の夏木マリは「年齢を重ねるほど、ネイルは必須」と、短めの爪に黒を基調としたシックなカラーリングでキメた。

　最近は、乾燥に時間がかからず、現代女性の忙しい生活にマッチしたジェルネイルが大ブーム。「男性の視線への意識だけでなく、キャリア女性の身だしなみとしても広がってきた」（日本ネイリスト協会）。協会がまとめた白書によると、昨年の業界全体の売り上げは２０８５億円で、６年前に比べほぼ倍に。サービスを提供する店は全国に１万９５００と推計され、競争の激化で価格が下がる傾向がみられるという。

　とはいえ、ジェルネイルの中心価格は７千円から１万円。衛生面からも３〜４週間をめどに通うのが理想とされ、着実な売り上げ増につながっているようだ。

　甲南女子大の米澤泉・准教授（化粧文化論）は「ネイルを楽しむ目的は、きれいな指先をみて気分がアガる『私萌（も）え』にある」と指摘する。１９９０年代半ばから、衣服にそれほどお金をかけなくなり、ネイルやメークといった「身体」に時間を使う方向に変わったという。「全体のバランスより細部にこだわるのが日本人の特徴。凝ったネイルアートは独自の文化として定着した」