ボルドー０９年、超グレートビンテージをプリムールで買った

　先日、クレジットカードの明細書をみたら、ドキッとするほど大金が引き落とされていた。それで思い出した。初夏の頃から始まった０９年ビンテージのボルドーワインを「プリムール」（先行予約）でガンガン買って、散財しまくったことを。それにしても、グレートビンテージだった００年や０５年も、プリムールでワインを買ったが、これほど金はかからなかった。肝心のワインはまだ樽のなかで熟成中で、実際に手元に届くのは再来年のことだというのに、０９年ボルドーの高騰は今もなお止まるところを知らない……。

　０９年は、ボルドーのみならずフランス全域で葡萄は豊作だった。初夏から順調に暑くなり、真夏は雨がさほど多くなく、収穫時にはカラリと乾燥するという、ワイン造りには理想的な一年であった。昨年　９月に我々がボルドーを取材旅行した時も、「今年は８２年以来の素晴らしい出来ばえ」という声をあちこちのシャトーで聞いた。その時から０９年のフランスワインは値上がりするだろうと予想はしていたが、著名評論家のパーカー先生が熟成中の有力シャトーのワインを試飲して「０９年は私がボルドーを取材してきた３２年間に試飲した中で最良のヴィンテージになるかもしれない」とぶち上げ、２１シャトーに百点満点をつけたことで、ボルテージが一気に上がった。

　５月にプリムールがスタートするや、１級シャトーの「ラフィット・ロートシルト」は０５年の１.５倍の値段をつけ、セカンドワインの「カリュアド・ラフィット」は９割高、つまり倍近い初値をつけた。イギリスのインターネット・ワインマーケット「Ｌｉｖ−ｅｘ」によれば、０９年のトップ６０銘柄は０８年に比べて７１％値上がりし、０５年を２３％上回るという。お付き合いのあるワイン商社の担当者さんも「時々刻々、値段が上がります」と興奮気味に電話をかけてきた。背中に冷汗をかきつつも、明日より今日の方が安いという言葉にひきずられ、気がつけば山ほど０９年ボルドーワインを予約してしまい“プリムール貧乏”になっていた。嗚呼……。

　ところで、そんな話を女友達にしたところ「２年も待たなければ手に入らない商品を高いカネで買うなんて！」と目を白黒させていた。２年後にそのワインが万が一値下がりしたら大損だ、と彼女はいう。こと買い物に関して、女はやはり現実的である。しかし、値下がりは１００％ない、と私は思っている。

　プリムールは、ボルドーにおいては伝統的なワインの取引形式である。ワインは醸造から１８カ月〜２４カ月の樽熟成を必要とするので、生産者はその間の資金繰りに苦しむ。だから、樽の中にワインが眠っている間に先行予約販売を初めて、資金を補填するわけだ。一方、先行予約で買うバイヤーは入荷まで２年も待つのだから、値段的なメリットがほしい。そこで生産者は最終卸値よりもずっと安い価格をプリムール価格として特別に設定するのである。このプリムール価格は、１回目の売り出し「プルミエ・トランシュ」がもっとも安値で、そこからは段階的に値上がりし、市場に出回る頃には何倍かの値段になっている。０５年を例にとると、ラフィットは１回目の売り出し価格と比べて、最終的な市場価格はなんと５倍に膨れ上がっていた。

　もっとも、私は投資目的でプリムールワインを買ったわけではない。あくまでも自分の趣味のためである。再来年現物が届いたら、さらに１０年ほど熟成させて、世紀のビンテージの天にも昇る味わいをワイン仲間と楽しみたい。想像するだけでうっとりする。

　……が、件の女友達がさらに言う。「２年＋１０年で１２年後の話？あんた、飲み過ぎで肝臓やられて、あの世にいってるかもね」。　そんな悲劇が起きぬよう、肝臓の検査だけはちゃんとやろうと思う昨今である。

■今回のコラムに登場したワイン関連商品

• ラフィット・ロートシルト

• カリュアド・ラフィット