愛するワインたちの“お引っ越し”

　この間の日曜のことだ。たまたま空を見ていたら、「地震雲」を発見した。地震の直前に現れるといわれるこの雲は、渦巻き状だったり線状だったり、いくつかのパターンがあるが、この時見たのはきれいな三本線だった。「今日、きっと地震がくるよ」と私は一緒にいた友人に言ったが、「へぇ」と聞き流された。しかしその日の午後、三重県にＭ５．４のわりと大きい地震がきた。予言的中。件の友人から「本当に起きたので驚いた。地震の前触れを知るコツをぜひ教えてほしい」というメールが届いた。

（Ｃ)亜樹直　オキモト・シュウ／講談社「神の雫」第２巻（週刊モーニング連載中）

　何を隠そう私は、地震予知のマニアでもある。なんでそうなっちゃったかといえば、ワインのせいだ。グラリと来て、ガシャンと瓶が割れたら、高級ワインも一巻の終わり。ワインマニアにとって、げに地震ほど恐ろしいものはないのである。

　ワインをこよなく愛する私は、さまざまな地震予知研究機関や地震予知サイトの会員になり、大地震が来る前に予知情報を入手できるよう心がけている。ところが忘れもしない２年半前、会員になっている地震研究機関から「近々、東京に大型地震の可能性あり！」という情報が流れてきた。

　当時我々姉弟は、セラーに収まり切らなくなった大量のワインを収納するため、築４０年の木造安アパートの一室を共同で借りていた。部屋の壁に勝手に断熱材を張り付け、ワインの棚を設置し、空調機をつけっ放しにして室温を１６〜１８度に保ち、ワインを寝かせて「セラー」がわりにしていたのだ。我々姉弟の家は歩いて６、７分の距離にある。このセラー部屋は互いの家から近く、家賃も安くて便利だったのだが、建物がボロくて脆弱（ぜいじゃく）なのが難だった。大地震が来たら、恐らく最初のひと揺れで、アパートごとペシャンコになるだろう。そうなったら我らが愛すべきワインたちはどうなるのか？

　必死の思いで手に入れたボルドーのグレートイヤー・２０００年のＣＨムートンやＣＨマルゴーは？考えるだけでゾッとした。弟も「あの部屋のワインがみんな割れたら、ショックで髪の毛が真っ白になる」と、戦々恐々だ。なんとか大地震が来る前に策を講じなくてはならない。我々はついに、前代未聞の「ワインのお引っ越し」を決行することにした。

　引っ越し先を探すにあたって、不動産屋には「地震が来てもビクともしないマンションを探してくれ」と頼んだ。すると運良く「ご近所にちょうどお手頃な物件があります」と言う。家賃はボロアパートの倍以上したが、ワインが地震で割れるよりはマシだ。それに我々姉弟は、数万円もするＤＲＣなどの高級ワインを折半で買って、お互いの金銭的負担を軽減してきた。高い家賃も折半すれば、たいしたことはない。とにかく急げということで、即刻手付金を払い、大量のワインを運ぶため４人の学生アルバイトを雇った。

　あの引っ越しの光景を思い出すと「本当に大変だったなぁ……」としみじみしてしまう。一番参ったのは、古アパートの部屋の壁に張っていた断熱材をはがすと、下にびっしりカビが生えていたことだ。これは加湿器をかけ続けて、湿度６０％台をキープしていたのが原因である。ワインを寝かせる際は、温度管理はもちろんだが湿度管理も大事なのだ。湿度が低すぎるとコルクが渇いて縮んでしまい、そこから酸素が入り込んで劣化の原因になる。だからフランスのシャトーの地下セラーなどはだいたいカビ臭いのだが、ここは一応アパートである。壁をカビだらけにしたのは、やはりマズかった。アルバイトたちはこのカビを吸い込んで気分が悪くなった上に、１０００本ほどあるワインのストックを車で何往復もして運び出したため、引っ越しが終わる頃は皆、口もきけないほど疲れきっていた……。

　結局カビた壁は我々の負担で張り替えることになり、ワインのお引っ越しは、手間もカネも恐ろしいほどかかった。しかもその後、恐れていた大地震が来たかといえば、何も起こらなかった。「地震予知は占いよりも当たらない」と弟はずっとブツブツ言っていた。

　でもこの建物、低層で堅牢（けんろう）極まりない上に鍵も２コついていて、やはり安心である。我々のワインたちはもう二度とお引っ越しをすることなく、ここに住み続けるだろう。

　ちなみに『神の雫』に登場する本間長介の部屋は、我々のこの「セラー部屋」がモデルになっている。ワインおたくの本間長介は、実は、我々姉弟の分身でもあるのだ。

■今回のコラムに登場したワイン

• ＣＨムートン　
• ＣＨマルゴー