“Ｃマーク”ビンテージの意外なうまさ

（Ｃ)亜樹直　オキモト・シュウ／講談社「神の雫」第６巻（週刊モーニング連載中）

　皆さんはワインの「ビンテージ・チャート」なるものをご存知だろうか。葡萄の作柄を得点で示したもので、ワイン産地の団体や、ワイン評論誌などが作成している。

　有名なのは、ロバート・パーカーｊｒ．が運営する雑誌「ＷＩＮＥ　ＡＤＶＯＣＡＴＥ」のビンテージチャート。例えばボルドー地方ポイヤック村のグレート・ビンテージ８２年には百点満点中の９８点がついているし、ブルゴーニュのコート・ド・ニュイ地方の９０年には、９３点がついている。９０点以上なら“優等生”、つまり偉大なビンテージと考えていい。

　これに対してよくない年はといえば、ポイヤック村なら７２点がついた８４年、コート・ド・ニュイでは５０点がついた８１年などだろう。

　ちなみにこのビンテージチャート、ワインの購入を検討するためのわかりやすい指標になる。例えば８２年のポイヤックのワインは、状態さえよければ、２６年経った今も若々しくておいしい。ムートンなどの一級シャトーなら、まだタニックで飲みにくく、飲み頃に達してすらいないだろう。一方、ビンテージ点数が低い年のワインは２０年も品質を保てない場合があるので、８４年のボルドーなどはすでにピークを過ぎている可能性がある。

　そうした飲み頃事情を消費者に伝えるために、ＷＩＮＥ　ＡＤＶＯＣＡＴＥ　のビンテージ・チャートには、スコアの脇に英文字が添えられている。まだ若すぎて渋く、飲みにくい場合はＴ（Ｓｔｉｌｌ　Ｔａｎｎｉｃ　ａｎｄ　Ｙｏｕｔｈｆｕｌ）、まさに飲み頃の場合はＲ（Ｒｅａｄｙ　ｔｏ　ｄｒｉｎｋ）、飲み頃を過ぎていそうな生産年はＣの文字がついている。ＣはＣａｕｔｉｏｎ　、つまり「おいしくないかもしれないから危険」という意味だ。バッド・ビンテージの場合は、１０年でＣマークがつくこともある。私は日頃からこのチャートを参考にしながらワインを買っており、Ｃがついた生産年のものは、原則的に敬遠している。

　ところが先日、なじみのワインショップで９４年のＣＨモンローズを見つけた。９４年のボルドーは強いビンテージではなく、すでにＣマークがついている。しかしこれは１万円程度の価格で、モンローズのバックビンテージとしては大変お買い得だった。私は「飲み頃を過ぎていても、この値段ならいいや」という気になり、これを買って帰った。

　結論から言うと、大正解だった。いや、このＣＨモンローズのうまかったこと。モンローズは女性的な名に似合わず男性的で、筋肉質で長熟、飲み頃になるまで長い年月がかかるワインである。だがこの９４年は、強いビンテージではなかっただけに、すでに飲み頃に達しており、タンニンは丸く甘く、エレガントで優美な味わいを醸しだしていた。

　フランス在住のワインジャーナリスト、ムッシュ須藤は、７２年というバッド・ビンテージのＣＨモンローズに惚れ込んで、ワイン業界に入った人だ。彼に、この９４年モンローズの話をしたところ、「でしょ？　良くないビンテージは、早く飲めるしおいしいんですよ。素性のいいワインならね」といっていた。

　優良ビンテージは評論家も高い点数をつけるし、価格も高い。確かに値打ちもある。しかしその類のワインは、飲み頃になるまで長い年月を必要とする。大金を払って「お預け」を食らうくらいなら、お手頃価格のバッド・ビンテージのワインを買った方が賢いともいえる。それがモンローズのように素性の確かなワインであれば、“Ｃマーク”つきのビンテージでも充分、素晴らしい味わいが楽しめるはずだからだ。

■今回のコラムに登場したワイン

• ＣＨモンローズ　９４年