本格的な南インドカレー　八重洲「ダクシン」

　本格的インドカレーというのは好きなのだが、時々その油の強さにへきえきするときがある。しかし、この日食したカレーに関しては、味は深いのにそうしたしつこさがなかった。食したのは中辛のホウレンソウがベースのチキンカレーだった。

ランチは３種類

　ランチはＡ＝９５０円（本日のカレーから２種）、Ｂ＝８５０円（同１種）、Ｃ＝１２００円（同２種とおつまみやスープカレーのラッサムなどがつく）の３種類ある。Ｂの１種類のカレーを選択した。辛さは、辛口、中辛、甘口と選べる。過去の経験から、インドカレーなら中辛でも相当辛かろう、と見込んで中辛を選択。

　さらにメニューを眺めていたら、１５０円の単品でラッサムもあった。名前だけで食したことがなかったので頼んでみた。主食は、ライスに加えナンか揚げパンのようなバトゥラが選択できる。バトゥラを食すこととした。

意外と辛くはない

　辛いだろうとの予測に反し、中辛カレーはほとんど辛くなかった。ホウレンソウの味を生かすために辛みを抑えてあるのだという。それでも十分にスパイシーで味は濃厚。もっちりしたバトゥラによく合う。もっとも、そのバトゥラも最初は良いが、しばらくすると揚げた油が重たくなってきた。素直にナンにしておけばよかった。

　料理が届いたときに、食べ方などもていねいに教えてくれる。この日のラッサムはミントの香るヘルシー・スープカレー。ライスにかけて食すのが普通だそうだ。そうしてみる。これがさっぱりしていて、香辛料がきいた汁かけご飯のようで、なかなかに良い。

薬膳効果もあるとか

　ダクシン（ＤＡＫＳＨＩＮ）とは、サンスクリット語で「南」という意味。南インドの料理を提供するということからこの店名にしたという。この店で扱う料理は、薬膳効能もある南インドの伝統的なアユール料理。

　スパイス、ニンニク、ショウガ等が多く使われていて、身体を温め発汗作用を促すので、夏は汗をかいて体温を下げ、冬は風邪の予防にもなる。また、野菜や豆などを使った低カロリー料理で、身体の内側から綺麗になり美容にも良いとか。説明しながら、全てのカレーのベースになるという、ダクシン自慢の真っ赤なオリジナルソースを見せてくれた。見ただけでは何とも分からない。でも、辛そうな色合いに味見をする勇気はなかった。

漂う“初々しさ”

　料理の説明や食べ方は、ブルーの魅力的なドレスをまとった社長のラターさんが説明してくれたが、大変流暢な日本語にびっくり。聞けば、インドから日本に来て１２年。最初はＩＴ企業、次いで某自動車会社に勤め、通訳もしていたという。目から鼻へ抜けるような聡明さを感じさせる才媛と見えた。

　カウンターの向こうの厨房は、インド人のコックが数人。客にもインドの人の姿が見えた。つまり母国の人の舌にも合格した味、ということなのだろうか。

　八重洲ブックセンターの裏側、さる６月２１日に当欄で紹介したソフィアがあるビルの地下にあたる。６５席と結構広い室内で、昨年の１０月にオープン。まだ店内の雰囲気にどことなく“初々しさ”、有り体に言えばぎこちなさのようなものが感じられる。これが徐々にこなれたものになってゆくのだろうが、余裕があればそんな変化の観察もランチめぐりの一興だ。