食通黙らす蕎麦　京橋「山形田」

石臼引きの粉

　蕎麦はおやじのランチの定番中の定番の一つ。しかも時は新蕎麦の季節。江戸の庶民はとりわけ初物を珍重したが、蕎麦も例外でなかった。というわけで、にわか江戸っ子ながら、界隈の蕎麦屋にひとわたり思いめぐらし、味とコストを総合してまずは山形田。京橋は鍛冶橋通りに面した山形銀行の隣のビルの中２階にある。蕎麦屋然とした蕎麦屋ではない。

　なかなかの人気店で、１２時３０分を過ぎて訪れるといくつかの人気メニューは売り切れている。その人気メニューというのは、限定20食のそば粉１００%「十割蕎麦」と、限定４０食のつなぎ1割の「外一蕎麦」。それぞれ石臼で引いたのが売り物。売り切れ前にと思って、程良い時間に行けば、これまた行列が必要と、なかなか悩ましいところもある。

歯応え、味、香り

　しかし、人気２品に限らず「田舎蕎麦」や「冷やし地鶏蕎麦」も秀逸だ。田舎蕎麦は黒々して、歯応えもしっかり。味も香りも十分。「蕎麦はかまずに喉で切るものだ」などという通人もいるが、いかな通人もここの蕎麦を、かまずにのむことは少々難しかろう。そのくらい腰がある。

　というわけで、ここの田舎蕎麦は「手繰る」というより、やはり「食う」という表現以外は思いつかない。しばらく前に、蕎麦にうるさい友人を連れて行った。一言あるかと待っていたが、珍しく黙って食べていた。

青年会議所の店

　養蚕の盛んな山形で、人寄せのときに板で蕎麦を振舞ったのが板蕎麦の始まりと聞いたことがあるが、確かめたわけではない。新潟にはヘギ蕎麦なるものがある。地方によっていろんな食べ方をされるものだ。ま、それだけ蕎麦という食べ物が、庶民の間で手軽に広く食べられ続けてきたということだろう。

　この店、山形の青年会議所の人達が始めたもので、すでに開業１０年目。「君どこの出身？」。「山形だ」。ふるさとを忘れぬようにと「山形田」という名前にしたという。一見したときはその語呂に座りの悪さを感じもしたが、慣れてきたらこれはこれでいいネーミングに思えてきた。

時に達磨大師気分

　ゆっくり蕎麦を食べて一休み、といった向きはこの店は敬遠したほうが賢明だ。店内はうなぎの寝床のように狭い。入り口を入って券売機で食券を買い、元気の良いおねえさんに手渡すと、背中合わせのカウンター席の空いているところへ座ることになる。店内を通るときは、無神経に歩くと食べている人の背中を小突きそうなので、慎重にゆっくり進むことをおすすめする。

　壁に向かうカウンターに陣取った場合は、じっと目前の壁を見ながら達磨大師とまではゆかなくとも、来し方行く末に思いをめぐらしつつひたすら蕎麦を食べることになる。まあ、たまにはそんな時間があっても良いかもしれない。

　人気の売れ筋は以下の４品か。　田舎板蕎麦６３０円（本日食した蕎麦）、　外一蕎麦７８０円、　十割蕎麦８４０円、　冷やし地鶏蕎麦　６８０円。