おイモさんフラン

　　ボンジュール……あれ、返事がない。もう１丁。ボンジュール！

手前がふつうのフラン。右奥は「おイモさんフラン」。前日の焼きイモをリサイクル

ありゃ「８ 時だョ！全員集合」みたい。もとい。フランスかぶれのチョーさん、ではなくて、多田千香子と申します。はじめまして。

アスパラクラブの隅っこで先月まで、コラム「パリ砂糖漬け」を書いていました。二度目ましての皆様、マウスの上の手を挙げていただけますか。う、うれしい。２度ほお寄せてチュチュッ。フランス式あいさつ・ビズをさせてください。あ、逃げないで……。

パリで２０カ月、粉と砂糖とフランス語にまみれました。おやつを作って書く人になろうと、新聞記者ぽっぽ人生から脱線しました。フランスかぶれというより破れかぶれ。おやつを求めて胃袋は広がり、財布は細りました。渡仏中に訪ねた菓子店・食堂は、記録しただけで３００軒以上ありました。

フランは好物のひとつ。どのパン屋でも売っている焼きプリンのようなパイです。ぱっと見ると日本のチーズケーキみたい。ツルリンといただけます。パリの自宅近くのパン屋では、手のひら大の一切れが１．５ユーロ（２４０円）。わら半紙でクルクル無造作に包み、「ハイどうぞ、よい１日を」と店のマダムが渡してくれました。歩きながらかじりました。

パン屋の定番おやつは有名菓子職人の店にもありました。さんざめく宝石のようなケーキに交じって焼きっぱなしのフラン、４ユーロ（６４０円）。ふつうフランの２．６倍です。手がひっこみましたが1度だけ買いました。

しずしずと手提げ箱に納められたフラン様は、さすが。いい材料を使っていて上品です。キレもある。うなったけれど、ちょっと違う。なんだかよそよそしい。

「おやつ」って気取らないから、いとおしいのに。

スィーツとか菓子とか呼ぶと、甘いものしか当てはまりません。男子禁制な空気も漂います。おまけにショコラだのコンフィチュールだの横文字だらけです。言葉の自給率、もっと上げていいのに。

おやつは懐が深いのです。甘いの辛いの、何でもござれ。高校時代は学校帰り、岡山県庁近くにある「山珍」の豚まんを必ず食べていました。新潟で新人記者だったころ、万代バスセンターにあるおむすびと回転焼きの店に週3回は行きました。スジコおむすびにするか、クリ入りアンコの回転焼きにするか。真剣に悩み、気付いたらどっちも買っていました。

うれしくてもつらくても、とりあえず「論より、おやつ」。実際には食べ控えなくてはならなくたって、読むだけなら糖分・カロリーともにゼロです。ちょっと和んで、またボチボチいこか。そんなおやつの話をつづれたらと思います。