乙女のトリュフ作り

　バレンタインのチョコレート、何を作ろう。京都・嵯峨野の中１・モエちゃんに昨秋、相談された。お兄さんみたいな近所のトーマ君にチョコを贈りたい。高校生の彼は菓子職人志望だから腕によりをかけたい。ふーん、好きなんだ、トーマ君のこと。冷やかしたら首を振った。「お世話になっているだけ」。

トリュフを作るモエちゃんとユキちゃん

ココアをまぶしたトリュフ＝いずれも京都市中京区のアトリエおやつ新報で

　どんなのがいいか、私の本棚にある菓子本１００冊から選んでもらおう。「コレ作りたい！」。フランスのチョコレート職人ジャン＝ポール・エヴァンの仏語レシピ本だった。たっぷりとココアがまぶしてある、まんまるトリュフを指さした。大人っぽい。ハートとか星とか、かわいいチョコでなくていいんだ。２月に入ったらチョコ作りの会を開くと約束した。

　雪が積もった週末、仲良しのユキちゃん、母マリさん、祖母レイコさんと一緒にやってきた。チラシの裏に作り方の日本語訳を書いた。モエちゃんの望み通り、フランスの名職人の技に忠実に。製菓チョコレートはカカオ分５６％、７０％の２種類をそろえた。高級チョコレート店で使われる仏ヴァローナ社製だ。まずは鉛筆を削るみたいにチョコを刻んで。そういうと「鉛筆削ったことない」。そりゃそうか。パウンドケーキを時々、作るというユキちゃんはナイフを上手に操り始めた。モエちゃんは手が温かいのか、指先がチョコだらけになっている。「私の指、おいしい」。なめるのに一生懸命だ。マリさんが叫ぶ。「ちょっと、その手、洗ってよ！」

　削ったチョコレートに温めた生クリームを混ぜて、バター少々も加える。冷えたら袋に詰めて、直径２センチぐらいに絞る。おしまいに絞り袋の先っちょをなめるのも忘れない。別のチョコレートを溶かして温度を上げ下げし、お団子チョコをくぐらせる。仕上げにはココアと細切りココナッツの２種類をまぶすことにした。モエちゃんは「これカツオ節？」とココナッツを指さす。迎えに来た父コーイチさんは「違う、ベビースターラーメンや」。おフランスはどこへ行った…。不格好なトリュフは味見用になった。「うわ、すごくやわらかい」「おいしい」と興奮していた。

「トリュフだけじゃさみしい」とのリクエストでサブレも焼いた。玄米フレークとオレンジ皮のシロップ漬けをホワイトチョコで和えたのも作った。ゆうに３０人分はあるからラッピングが大変だ。はしりだせ、はしりだせ〜。嵐の「Ｈａｐｐｉｎｅｓｓ」が響く。２人で歌いながらトリュフをテトラ型に包んだ。

　４時間かけて仕上がった。こんなにたくさん、だれにあげるんだろう。モエちゃんもユキちゃんも「友チョコだよね」。友人１０人にあげるという。好きな人は「今はいない」とユキちゃん。小学生のころは両思いの男の子がいたけれど「もう終わっちゃった」んだそうだ。モエちゃんは？「好きな人いませーん」とあっさり言った。いたって両親の前じゃ言えないよね。

　紙袋３つを抱えた４人を送り出す。いつのまにこしらえたのか、玄関に小さい雪だるまがいた。ふふ、かわいいな。さあ片付けよう。チョコだらけの作業台のすみっこに、走り書きのメモを見つけた。「たださん　男の子にあげるかも☆ｂｙもえ」。はーん、やっぱり。１人ニヤニヤする。なんかうらやましいぞ。