「食」の世界をリードする日本のソムリエ、日本のワイン

　６月下旬、ネット上で沸いた“佐藤ソムリエ”フィーバー！　ヤフーの「急上昇検索ワード」にも“ソムリエ佐藤陽一"が登場していました。これはＮＨＫの番組『プロフェッショナル』で、佐藤ソムリエの密着取材が放映されたことによる余波だったのですが、テレビの効果、恐るべしです。

第４回『全日本最優秀ソムリエコンクール』のサービス実技の佐藤陽一ソムリエ

ロードス島大会後、オーストリーでNo.1ソムリエのアンドレア・ラーソン（スウェーデン代表）を発見！

日本が誇るワイン界の精鋭が一堂に会して。司会は１９９５年世界一になった田崎・現ソムリエ協会副会長

タンニンもソフトでまるみのあるメルローは人気のぶどう品種

●ソムリエ有資格者数はただいま1万１５１３人

　日本ソムリエ協会では、１９８５年から「ソムリエ呼称資格認定試験」を実施しています。現在、ソムリエ有資格者数は１万１５１３人、内訳は男性が５９２３人、女性が５５９０人です。

　“ソムリエ”とは、ワインを中心とする酒類や飲料、食全般の専門的知識を有する者で、その活動拠点は飲食提供を伴う場所と決められています。

●３年に１度開催される『世界最優秀ソムリエコンクール』

　ＮＨＫの番組では、この５月、ギリシャのロードス島で開かれた第１２回『世界最優秀ソムリエコンクール（スペイン大会からロードス島に変更）』に日本代表として出場していた佐藤ソムリエの奮闘ぶりを、彼の日常と合わせて取材していました。

　３年に１度開かれる世界大会では、国際ソムリエ協会（ＡＳＩ）に加盟している世界各国（参加４４カ国）の代表ソムリエが集い、Ｎｏ１の座を目指して戦いましたが、今大会では３５歳のスウェーデン代表、アンドレア・ラーソン選手が優勝しました。

　２００５年の『全日本最優秀ソムリエコンクール』で優勝し、出場権を得た佐藤ソムリエは入賞こそ逃しましたが、大健闘していました。テレビが導火線となって沸いたソムリエフィーバー、“ソムリエ”という仕事に世間の注目が集まれば、ワイン界としてはとても喜ばしいことです。

●ＡＳＩ加盟後、４回目の大会で誕生した田崎ソムリエ世界一！

　ソムリエ協会の前身は「飲料販売促進研究会」です。東京のホテルマン２３人だけで活動を始めたのが１９６９年。１９７６年には任意団体『日本ソムリエ協会』と名を改め、"ソムリエ"という言葉がここで初めて登場しました。１９８５年には厚生省（現在の厚生労働省）から許可を受け、ソムリエ協会は社団法人として新たなスタートをします。

　翌１９８６年、ＡＳＩに加盟したソムリエ協会は、ヴェニスで開かれたコンクールに日本代表を初出場させますが、８９年パリ大会、９２年リオデジャネイロ大会と３大会続けて、今ひとつ振るいませんでした。しかし……１９９５年、東京大会で田崎真也・現ソムリエ協会副会長が“世界一”という快挙を達成、アジア圏初の世界チャンピオンが誕生します！

　その３年後に開かれたウィーン大会では決勝進出が果たせなかった石田博・現「ベージュ東京」支配人も、２０００年のモントリオール大会では念願成就、第３位に入賞しました。

　田崎、石田、佐藤という名ソムリエたちを代表とする日本のソムリエ界、その実力は世界のトップクラスであることを強く印象付けています。

●国際ワインコンクールでも日本のワインが金賞を！

　ちょうど、ロードス島大会から１週間ほど過ぎた頃、スロベニア共和国のリュブリアーナ市では世界２４カ国から５５７アイテムのワインがそろえられ、第５３回『リュブリアーナ国際ワインコンクール』（注）が開催されました。日本からもワインが出品されていましたが、それらの中から、長野県産メルローから造られた２アイテムが金賞を受賞しました。

　ワインはサントリー塩尻ワイナリー『桔梗が原メルロ２００２』、メルシャン『シャトー・メルシャン長野メルロー２００４』で、後者は“ナショナルチャンピオン（６アイテムのみ）”も受賞しています。

●１９５０年代から始まったメルローへの取り組みと成果

　長野県でのメルロー栽培に関しては、早い時期から、その将来性を信じ、試行錯誤を繰り返しながら尽力してきた『五一ワイン』の林幹雄社長や、地元の農家を説得し、メルロー造りを奨励してきた故浅井昭吾（ペンネーム：浅井宇介）先生らの努力が実り、地元のワイナリーも素晴らしいワインを生産するようになっています。

　長野産メルローの国際ワインコンクールにおける受賞歴は１９８９年が最初で、この時は『シャトー・メルシャン信州桔梗が原メルロー１９８５』が同コンクールでグランド・ゴールド・メダルを受賞、その後も多くの国際ワインコンクールで長野産メルローから造られるワインは結果を出し続けています。

　もし、世界のメルローと日本のメルローを飲み比べる機会がありましたら、その時は是非、ボトルを隠したブラインドの状態でお試しください。「日本のワインなんて……」という先入観を捨て去っていただくためにも。

　(注)１９５５年からスロベニア共和国のリュブリアーナ市で定期的に開催されている国際ワインコンクール。ぶどう栽培とワイン醸造について権威ある国際機構「国際ぶどう・ぶどう酒機構（略称ＯＩＶ、本部パリ）」が後援。国際ワインジャーナリスト協会（世界５０カ国１８００人以上のジャーナリストが加盟）の２００７年挌付け第２位の世界ワインコンクール。

【お試しいただきたいワイン】

金賞受賞ワイン

• サントリー塩尻ワイナリー特別醸造『桔梗ケ原メルロ』　
• シャトー・メルシャン　長野メルロー　
• シャトー・メルシャン　桔梗ケ原メルロー　

長野メルローの先駆者がつくる卓越したワイン

• 林農園　五一桔梗ケ原メルロ