〈教えてランチ〉同じメニューはない　ビール専門店の日替わりランチ

　読者からの情報をもとに取材、紹介する「教えてランチ」です。（アサヒ・コム編集部）

　「たまたまテラス席の脇を通りかかった時、店員さんが感じのよい応対をしているのをみて、ちょっとだけ…と思って寄ったら、出てくる料理がどれもおいしくて、すごく得した気分に」（東京・匿名希望）

　サラリーマン、ＯＬが行き交う丸の内。都内でも有数のランチ激戦区だ。夜はベルギービール専門店としてにぎわうが、昼間も充実したランチメニューでいつも行列ができているという。

　東京駅丸の内南口から徒歩４分で店の入り口に到着。少し暗い店内に一歩入ると、テーブルからインテリアまで落ち着いた、欧州のカフェの雰囲気に包まれた。

　ランチメニューは（１）パスタ（２）プレート（３）スープの３種類だけ。どれも９８０円。スープは週替わりだが、パスタとプレートは「同じメニューは二度とありません」とスタッフの宮田光徳さん（２６）。

　さて、どれに？　店を訪ねた７月９日のメニューは、「魚介類のトマト煮込みソース」（パスタ）、「豚バラ肉と白インゲンの煮込み、カレー風味」（プレート）、「ベーコンの入ったカボチャのポタージュ」（スープ）。

　迷わず、３点すべてを注文する。アサヒ・コム大食い取材班にノミネートできるかも。

　まずパスタ。細めのめんにトマトソースがよく絡む。宮城から仕入れたムール貝にタコ、イカ、小柱、香味野菜を細かく刻んだものをあわせ、アンチョビ、白ワイン、トマトソースなどで味付けしたという。辛さはなく、まろやかな味付け。めんが細いからのど越しがよい。タコ、イカ、小柱は細かく刻まれているので原形はなく、言われなければ分からないほどだが、口に運べば、なるほど。魚介の濃厚なうまみが舌に広がる。

　次にプレート。厚さ２センチはありそうな分厚いポーク。味はシンプルそのものだ。豚の味を消すような香辛料は使っていない。ナイフをあてるだけでスッと切れるほど軟らかな肉。昨晩から煮込んだのだという。脂身もくどさを感じず、胃もたれはまったくない。

　そしてスープ。甘めのカボチャにベーコンの塩味。この両者の相性が抜群だ。細かく刻んだカボチャを後から加えており、コロコロした食感がなかなか。舌の上でカボチャがとろけていく。

　パスタとスープには別皿でサラダとフライドポテトが付く。さらに、パン（チャバタ）は食べ放題。これだけのボリュームと味で９８０円なら、サラリーマン、ＯＬの胃袋と財布にも優しいだろう。

　３種類の大半を平らげた。さすがに食べ過ぎた。見渡すと、正午を回ったばかりというのに、テラス席を含めすでに満席。店内は活気にあふれている。女性６割、男性４割といったところか。店の外にはずらりと行列ができていた。

　店の本業はあくまでもビール。店内には６０種類以上のベルギービールがそろう。生ビールは５種類。おすすめはベルギーでポピュラーな「ヒューガルデンホワイト」（９００円）という。大麦ではなく小麦のビールだ。

　「味見してみますか？。ムール貝にぴったりですよ」と宮田さん。「いえ、昼間から…」と言いつつ右手はもうグラスをつかんでいた。向こうが見えないほど濁ったビール。一口だけと思って口をつけたが全く苦みを感じない。冷やし加減といい、のど越しといい、さすがだ。気がついたらすっかり飲み干していた。

　ランチ３食に昼間のビール…。胃袋が至福を感じた。