古井戸で５年熟成　８０本限定「古酒」２万円

　古井戸で５年間熟成させた古酒。その名も「水中熟成古酒」が登場した。岩手県一関市の「世嬉の一酒造」が自社の古井戸から一升瓶８０本をこの日、引き上げた。

蔵出し作業は命がけ。深さ１０メートルの古井戸から引き上げられるケース入りの古酒＝一関市の世嬉の一酒造で

　元々は本醸造生原酒と純米原酒だが、古酒となって価格は１本２万円と高価。しかし古井戸に沈める５年前には、すでに３０本が売約済みという。

　蔵での古酒づくりは続けていたが、「さらに好条件でうまい古酒を」と、醸造士の佐藤航さん（３６）が、日が当たらず温度も一定、振動もない古井戸に目をつけた。ちょうど０２年４月に井戸さらいがあり、それを機に水中熟成古酒づくりに挑戦した。

　県工業技術センター食品醸造技術部のアドバイスで、「王冠のさびを防止出来れば問題ない」との指摘を受け、樹脂でキャップを保護する工夫もした。

　味は「白ワインのよう。コメの味とは違うほのかな甘さも。無色透明で香りはまろやか。予想通りの出来です」と佐藤さんは満足そうだった。

　深さ１０メートルの古井戸には２４本を残したほか、新たに今年の新酒１０２本、一昨年の清酒６５本を仕込んだ。５年後に水中熟成古酒として２度目の販売をする予定だ。