第４のビール？　「新」第３のビールが続々発売

　ビール各社が、新しいタイプの「第３のビール」を相次ぎ発売する。従来型は麦芽を使わずに代替原料でつくるが、新タイプのベースは麦芽を使った発泡酒。酒税法上は「第３のビール」に分類されるが、製法が全く異なるため、「もはや『第４のビール』では」との声も出ている。

サントリーが６月１９日から売り出す「第３のビール」の「金麦」

　発泡酒の酒税は３５０ミリリットル缶で麦芽比率に応じて４６．９８円〜７７円。今回の新タイプは、麦芽をベースにした発泡酒にスピリッツ（蒸留酒）を加えることで、カクテルと同じ「リキュール」に分類され、酒税は第３のビールと同じ２８円。低価格の魅力を損なわず、麦芽の「コク」や「飲み応え」を実現できるという。

　先鞭（せんべん）をつけたのはアサヒビール。昨年１０月発売の「極（ゴク）旨（うま）」は、麦芽比率が５０％近い発泡酒に大麦スピリッツを混ぜた。価格は既存の第３のビールと同じで、３５０ミリリットル缶で税込み店頭価格は１３５円前後という。

　サントリーも６月１９日に「金麦（きんむぎ）」（３５０ミリリットル缶の税込み店頭価格は１３５円前後）を発売する。夏場から大手４社が新タイプで争う。