【東京】技術者に「味」がついてきた

　都内でもっとも多い、１３００人を超えるインド人が暮らす江戸川区。西葛西に、南インド料理を看板にしたレストランが誕生したのは１年前だ。

南インド出身の料理人（３３）が焼き上げた「ドーサ」。くるりと丸めて盛りつける。「日本のお客さんも一度食べたら好きになってくれる」＝江戸川区西葛西で

　「スパイスマジック・カルカッタ南口店」。江戸川インド人会の会長、ジャグモハン・Ｓ・チャンドラニさん（５４）が、郷里の味を求める声に応えて始めた。

　ここ数年で急に増えた新住民はＩＴ技術者が中心で、その大半は、「インドのシリコンバレー」と呼ばれるバンガロールなど、南部の出身者が占める。

　代表メニューの「ドーサ」は、米と豆をすりつぶした生地を薄く焼き上げたクレープ。パリパリと軽く、口どけがいい。薬味にココナツのチャツネ、「サンバル」というスープ状の豆カレーを添えれば、日本で言えばおにぎり、漬物、みそ汁、といったポピュラーな軽食メニューになる。

　インド料理とひと口にいっても、小麦文化の北に対して、南の主食は米。ドーサや米の蒸しパン「イドゥリ」などの加工品も食卓には欠かせない。

　チャンドラニさんが来日した３０年前、インド料理店は都心にまだ数軒だった。タンドーリ釜で焼いた鶏肉やナン、宮廷料理の流れをくむバターやナッツたっぷりのカレー――。そんな北の「ごちそう」が広まり、その後日本でインド料理といえば「タンドリーチキンとナン」が定番となった。

　「北出身の人間でも、毎日では胃が疲れる。まして南の人にとっては『外食』です」。日本人が外国でご飯とみそ汁が恋しいように、彼らはドーサや、米に合うさらりとして酸味の効いたカレーが食べたくなる。

　米国系投資銀行に勤めるベスタ・ムラリ・モーハンさん（３１）は、生まれ育ったハイデラバード近郊から東京に移り住んで９年。「最初はずいぶんと食事に苦労しました」と振り返る。ドーサがメニューにある店は銀座に１軒だけ。ほしい食材はインターネットで探して手に入れた。

　だが、南出身者の進出と足並みをそろえるように、オフィス街などで南インド料理店が目に付きだした。「インスタントのドーサで我慢していたのが、いまは近所で何でもまかなえる」とモーハンさん。葛西周辺ではスーパーにも豆やスパイスなどの食材が並ぶ。

　妻と４歳になる娘との３人暮らし。「子どもが大きくなるまで、あと５年は住むつもりです」

　伸びる需要を、アジア各国の料理店を経営する会社が注目。半年前、江東区の東大島駅前にインド食材専門店「ナマステフーズ」をオープンさせた

　米の品ぞろえが売り物で、日本でおそらくここだけという小粒な南インド産米も扱う。現地の企業とオリジナルの南インドカレーのレトルトも作った。上遠野（かどうの）達広店長は「日本人客が入門編として買っていくケースも多い」と話す。

　都市に異文化のコミュニティーができれば、そこから食は広がる。

　チャンドラニさんが「同胞」のための共同キッチンを設けたのが７年ほど前。おいしい香りに気づいた近所の日本人の要望で、ランチを提供するようになったのが「カルカッタ」の１号店だ。「辛いばかりではない、あっさりした料理もあるんだと、驚かれたのを覚えています」

　２号店となった南口店では、新メニューを企画している。総シェフのマノジュ・ディワンさん（３６）が考えた「ファミリー・ドーサ」だ。直径１メートル、鉄板いっぱいに大きく焼く。

　「店に集う大勢で食べてもらいたい」