南砺市（旧平村、旧上平村）の特産「合掌みょうが」の収穫が最盛期を迎え、高岡市場や中京方面へ連日、出荷されている。県内一のミョウガ出荷量を誇るが、今年は猛暑の影響か、質量ともいま一つの作柄という。

ミョウガの収穫に忙しい山下昇道さん、はる子さん夫妻＝南砺市篭渡で

箱詰めされた「合掌みょうが」＝南砺市中畑で

　ぷっくらとして紅色に染まる合掌みょうがは、なんと農協合掌みょうが生産部会（山下昇道部会長）の生産農家約７０戸が計５ヘクタールほどで栽培。各農家で収穫、選別、箱詰めされ、同市中畑の同農協集荷施設に運び込まれる。担当者が色つやと大きさで品質をランク付けし、１０月上旬まで出荷される。

　同農協営農部販売指導課の中島行昌さん（４５）によると、農協が１９７４年に長野県から早生の種苗を取り寄せ、希望する農家が植え付けたのが始まり。山間地のため昼夜の温度差が大きく、身の締まった質の良いミョウガが採れるという。

　しかし、今年は梅雨明けが遅れ、８月に入ると猛暑が続いて干ばつ気味となり、質も収量も芳しくなく、「今年は全量で２０トン出荷できるかどうか」と話す。

　同市篭渡にある標高約４５０メートルのミョウガ畑で妻はる子さん（６８）と収穫作業をしていた部会長の山下さん（７５）は「今年はミョウガが地表に出てから開花する期間が短すぎる。花がつくと商品価値がなくなる。市場から引っ張りだこなんですが、開花前のミョウガをどれだけ採れるか難しい」と話し、顔の汗をぬぐった。