県水産試験場佐久支場（佐久市高柳）は８日、養殖用の親ブナを農家約８０戸に販売した。水もぬるむ６月に水田に放されると、間もなく産卵し、数日で孵化（ふか）する。水揚げされる９月には、体長５センチほどに育つ。甘露煮は郷土料理として珍重される。

水田養殖用の親ブナを農家に販売する県水産試験場佐久支場の職員＝佐久市高柳

　食用フナの養殖が盛んな佐久地方だが、フナは元々「佐久鯉（ごい）」養殖の副産物だった。コイは生産地が温暖な茨城県・霞ケ浦に移り衰退した。フナは１９７０年代に始まる減反の“転作物”として残った。最盛期の水揚げは年間６０トンほどで約１億円を誇ったという。

　今は水揚げ量が半分に減ったが、同市野沢、桜井一帯で１３０戸を超える農家が養殖をしている。この日、１キロ１０５０円で親ブナを仕入れた赤羽根房生さん（５９）は「川魚を取る趣味が高じて始めた」。４０アールある水田のうち３分の１は、低農薬栽培の稲と一緒にフナを放し飼いにしているという。

　減反補助金が出ていたころは、付加価値の高い低農薬米とフナが販売でき、一石三鳥だったとか。餌代はかかるが、１０アールの水田に放した２０キロの親ブナから１０倍ほどの小ブナが取れる。甘露煮は１キロ１８００円ほどだ。「脂もあっておいしいですよ」と地元農協。（伊東大治）