今シーズンのハモ漁が本格化する中、南あわじ市の離島、沼島で１５日、恒例の「鱧（はも）供養祭」が営まれた。地元の観光業者や漁業者ら約２０人が沼島港近くの西光寺で法要を営んだ後、漁船からハモを海へ放って豊漁を祈願した。

船上からハモを放つ供養祭の出席者たち＝南あわじ市の沼島沖

　沼島周辺でとれるハモは細い骨や薄い皮、引き締まった身が特徴で、京阪神の料亭では最高級品とされている。同市の福良漁協によると、沼島周辺では今月初めから８月ごろまでハモ漁が続き、約３０トンの水揚げを見込んでいる。

　供養祭は地元の旅館や観光業界などでつくる「灘・沼島観光ふるさと会」（木村一会長）が主催し、今年で１７回目。西光寺では体長約１メートル、重さ約２〜４キロのハモ７匹を入れた箱の前で、寺川光信住職（４０）が読経し、参列者が焼香した。

　その後、一行はハモ７匹を漁船に移し替え、島の南東側にある奇岩「上立神岩」まで行き、ハモを放流した。帰港後は沼島港近くの旅館で、ハモを同市特産のタマネギなどと一緒に煮る郷土料理「ハモすき」を味わった。

　同会の林健一副会長（４７）は「今年のハモは脂がよくのっているので、多くの人に食べに来てほしい」と話していた。