丑の日商戦異変あり　輸入激減や国産高騰、産地偽装響く

　１年で最もウナギが売れる「土用の丑（うし）の日」商戦に異変が起きている。相次ぐ産地偽装の逆風などで、輸入が前年の３割に落ち込む一方、人気の国産は高騰。小売店や専門店も２４日と８月５日の丑の日を控え、ウナギ離れを防ごうと懸命だ。

　「１年の商売の３分の１はこの時期に集中する。例年、電話が鳴りっぱなしなのに今年はさっぱり」。都内のウナギ輸入会社の担当者は嘆く。

　財務省の貿易統計によると、中国からのかば焼きなどの加工品の輸入は、昨年９月から今年５月までで約１万４００トンと前年同期の約３万７００トンの３分の１に激減した。昨夏の禁止薬物の検出に加え、中国製の冷凍ギョーザの中毒事件、悪質な産地偽装で風当たりが強まった。

　国産は需要が高まり、値段が上がっている。首都圏で１２５店舗を展開する中堅スーパー「いなげや」は、昨年の鹿児島産９８０円を今年１２８０円に、静岡産１２８０円を１５８０円に値上げした。

　東京・東麻布で創業１６０年余りの歴史を誇る老舗（しにせ）ウナギ専門店「野田岩」。５代目店主の金本兼次郎さん（８０）は「今年は赤字覚悟で、従業員の給料が払えればいいぐらい」と嘆く。国産の仕入れ値は昨年より１キロ７００〜８００円値上がりしているが、２千円からのうな重などメニューの値上げは見送った。「お客さんは値段に正直。ウナギ離れの方がよほど心配」

　イトーヨーカドーは予約販売の主力の国産うな重で、昨年は茶わん蒸し付きで１３８０円だった価格を今年は茶わん蒸しをやめて据え置いた。担当者は「国産が高騰しても、何とか値上げしないですむ努力をしている」と話す。

　日本養鰻（ようまん）漁業協同組合連合会によると、ビニールハウスを維持する重油代、えさ代、天然の稚魚代も上がりコストを押し上げているという。

　信頼回復にも工夫を凝らす。首都圏を中心に２３９店舗を出すスーパー「マルエツ」は６月下旬から、愛知県一色町の「一色うなぎ漁業協同組合」が発行した産地証明書を掲示。正真正銘の国産をＰＲしている。

　同漁協を巡っては、台湾産が混入した輸入ウナギを一色産として販売していた半面、中国産を「三河一色産」に偽装する事件では産地を悪用された。マルエツ担当者は「うちの商品は偽装品ではないと安心してもらうのが狙い」。

　日本養鰻漁協組合連合会は、育った池、使用した薬物や飼料、流通経路を消費者らがたどれるトレーサビリティー（生産履歴管理）の確立を各漁協に呼びかけている。

　輸入業者は安全性のＰＲに懸命だ。３０社が加盟する日本鰻（うなぎ）輸入組合は、中国産を消費者にアピールする４０万枚のリーフレットを作成。台湾の養殖業者らは１８日に都内で催しを開き、台湾は「露地池や太陽光を活用した自然体の養殖」と強調した。台湾の公的補助金５千万円も活用し、ブランド確立を目指すという。