途上国援助変える？　新栄養食「プランピー・ナッツ」

　アフリカなどで栄養失調に苦しむ人々への援助現場で、水を必要としない「そのまま食べられる栄養食品」（ＲＵＴＦ）が急速に普及している。その代表は、フランスの地方小企業が開発した「プランピー・ナッツ」。国連機関や医療ＮＧＯが相次いで導入し、途上国医療や援助のあり方を変える勢いだ。

　ルーアンの中心部から車で約１５分、ルボワリカール村に援助物資の開発を専門とするニュートリゼット社の工場がある。甘い香りが満ちる中、ピーナツと砂糖と植物油を機械がペースト状に変え、袋に詰める。１袋９２グラムで５００キロカロリー。「調理の必要がなく栄養価が高いものを追求した」と、アドリーヌ・レスカンヌ副社長は説明した。

　副社長の父、ミシェル・レスカンヌ社長と世界保健機関（ＷＨＯ）の科学者アンドレ・ブリアン氏が朝食のパンに塗るペーストの「ヌテラ」をヒントに開発。９７年に特許を取り、商品化した。

　これまでの栄養失調児への援助の主流は粉ミルク。しかし、途上国では不衛生な水で溶いて病気になる例が少なくなかった。プランピー・ナッツは袋を破ってなめるだけ。密閉包装で暑さに強く、バクテリアも繁殖しにくい。

　０３年に国連児童基金（ユニセフ）が導入し、６カ国で約１００トンを配布した。０７年に４２カ国計３５万人、５千トンに増え、０８年は１万トンに達する見通しだ。エチオピアやスーダンなどアフリカが中心だが、インドやミャンマー（ビルマ）などアジアにも広がる。

　ユニセフより早く導入したＮＧＯ「国境なき医師団」のステファン・ドワイヨン氏によると、途上国医療は、水が確保できる場所に診療所を設け、住民に粉ミルクなどを配るのが一般的だ。しかし、携帯が容易なＲＵＴＦの登場で医師自身が各地を巡回する態勢に移りつつあり、「援助医療のシステムが根本的に変わろうとしている」という。

　１袋約０．３ユーロ（約５０円）とやや高いのが課題。「競争相手が出てきて価格が下がればもっと普及する」とユニセフは期待する。実際に各国で開発が始まろうとしている。

　ＷＨＯなどによると、世界で栄養失調に苦しむ子どもは約１億７８００万人。うち約２千万人が深刻な状況だ。年に５歳以下の３５０万人が栄養不足で命を落としている。（ルーアン〈仏北部〉＝国末憲人）

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　〈そのまま食べられる栄養食品（ＲＵＴＦ）〉　栄養価が高く、調理や調合の必要がなくて長期保存できるように水分が少ないこと、持ち運びが便利なことなどを特徴とする援助用食品。商業化されたものは、プランピー・ナッツのほか、ビスケット状の「ＢＰ１００」がある。