【福島】「ラーメンよりそば、決めた」　奥会津

　開湯１２００年と伝えられ、奥会津地域屈指の薬湯として知られる三島町の早戸温泉「つるの湯」で、１１月からそばが提供されることになった。これまで看板メニューはラーメンだったが、観光客から「なぜ奥会津なのに、そばではないのか」との意見が相次いだため。「やるからには」と地元のそば粉を使った１０割そばを、その場で打つ態勢を整えた。隣接する只見川渓谷は１１月から紅葉本番を迎え、新名物として人気を集めそうだ。（足立朋子）

　只見川沿いにある「つるの湯」は古くから栄えてきた湯治場。じんわりと温まる黄土色の塩化物泉と、渓谷に張り出す絶景の露天風呂が人気で、０４年に改築してからは年間約６万人が入湯している。

　０６年には「らーめんハウス」を併設。連休などには１日２００食を超えるラーメンを提供してきたが、観光客から「ラーメンは喜多方で食べる。そばが食べたい」「雰囲気に合わない」といった意見が投書などで相次いだ。

　このため「つるの湯」を運営する企業組合はラーメンをきっぱりやめ、新そばの時期にあわせてそばに切り替えることにした。

　そばは標高６００メートルの高原で生産し、冷たいざるそばと温かい三島産会津地鶏そばの２種類を出す。いずれも７００円だが、手作りのため１日２００食程度。予約も受け付け、渓谷を下る名物の屋形船で食べることもできる。問い合わせはつるの湯（０２４１・５２・３３２４）へ。