【東京】アフリカ救えチョコ改革

◆市民らフェアトレード商品広げる　バレンタインに考えて

　バレンタインデーのチョコレート選びで世界を変えよう――。原料のカカオ豆生産地で働く西アフリカの子どもたちを支援し、自然環境を守ろうと、都内の市民グループが「人にも地球にもやさしいチョコ」を広げる取り組みをしている。

　０６年にできた「チョコレボ」実行委員会（事務局・目黒区、星野智子代表）は、社会人１０人ほどが中心メンバーとして活動する。チョコレート・レボリューション（チョコの改革）の略だ。

　きっかけは、星野さんが英国にいた０１年春、西アフリカの農場での児童労働の実態をＢＢＣの番組で見たことだ。

　日本チョコレート・ココア協会によると、カカオ豆は、西アフリカのカメルーン、コートジボワール、ガーナ、ナイジェリアの４カ国だけで、世界の生産量の７割近くを占める。だが、国際熱帯農業研究所（ナイジェリア）がこの４カ国の約１５００の農場を０２年に調査したところ、約２８万人の子供が働き、全体の６４％が１４歳以下だった。しかも、森をどんどん切り開きながら栽培しており、本来の生態系が失われつつある、と星野さんは話す。

　こうした状況を改善する方策の一つとして、英国では、途上国の産品を、安く買いたたくのではなく、労力に見合った適正な価格で買うというフェアトレード（公正な貿易）の商品が大手のスーパーやデパートに置かれていた。

　だが、星野さんが０２年に帰国するとほとんど見当たらない。デパートに聞くと、「買う人がいないから置けない」。そこで、消費者と企業の双方にフェアトレード商品を知ってもらう活動を始めた。

　ホームページ（ｈｔｔｐ：／／ｃｈｏｃｏ−ｒｅｖｏ．ｎｅｔ／）やイベントなどで紹介。店頭に並べてもらうよう、企業にも働きかけた。今年のバレンタイン商戦では、都内では、高島屋の日本橋店と新宿店、小田急百貨店などが、チョコレボの薦めるオーストリアのチョコ「ゾッター」を置いてくれることになった。

　チョコレボが昨年１１月に実施したインターネットのアンケートでは、約千人の回答のうち、フェアトレードを知っている人は１７．６％にとどまったが、関心があると答えた人は８割近くに上った。星野さんは「チョコはフェアトレードの入り口として入りやすい商品。身近な買い物をすることで現状を動かす力になる」と話している。

　２月５日と同９日のいずれも午後５時半から、新宿高島屋１１階で、星野さんがチョコレボの活動について話すトークイベントがある。

◆子どもの就学など支援　てんとう虫に託して販売

　児童労働撤廃に取り組むＮＰＯ法人「ＡＣＥ（エース）」（台東区）は、カカオ豆生産地、ガーナの子どもたちを支援するための「しあわせへのチョコレート」を販売している。２月１１日には恵比寿で「『チョコレート選びで世界が変わる』って、ホント！？」と題したトークイベントを開く。

　ヨーロッパで「幸せを運ぶシンボル」として親しまれている、てんとう虫を模したチョコ。オーガニック認証の豆を使い、スイスのメーカーが香料や保存料などを加えずに作った。１千袋限定で１袋４個入り５００円。売り上げの半分は、２月からＡＣＥがガーナの村で始める就学率向上のための啓発活動や、カカオ豆栽培技術向上トレーニングなどの活動に充てる。

　チョコ購入、イベント申し込み方法などはＡＣＥのホームページ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｃｅｊａｐａｎ．ｏｒｇ）参照。（大塚晶、星野哲）