焼きまんじゅう、スナック菓子に

　群馬県の県民食とも呼ばれる焼きまんじゅうが、スナック菓子になった。前橋市に本社を置くスーパー「ベイシア」がメーカーに開発を依頼したもので、今月初めから店頭に並んだ。県内だけでなく、愛知県の店舗でも評判がいいという。

上州焼きまんじゅう味コーンスナック

　その名も「上州焼きまんじゅう味コーンスナック」。封を開けたとたん広がる甘辛い香りは、焼きまんじゅうそのもの。軽い食感が特徴のパフ・スナックで、ジャパンフリトレー（本社・茨城県古河市）が開発・製造を手がけた。

　鶴舞う形の県域を一歩出ると、知名度がほとんどない焼きまんじゅう。同社マーケティング部の山際秀典さん（３６）も、担当者になって初めて口にした。

　焼きたてじゃなかったこともあり、第一印象は「ベタベタしたパンみたい」と、あまりよくなかった。商品化するにあたっては「スナックで和風なのに甘いという味付けは珍しく、それを再現できるか、最初は不安だった」という。

　１カ月半かけて完成した商品に、焼きまんじゅうには不可欠とも言える味噌（み・そ）は、使っていない。結果的に焼きまんじゅうとしてはやや薄味で、より広く受け入れられる味になった。

　実際、伊勢崎市の西部モール店では、発売初日の今月３日だけで４００袋を売るなど大好評。県内に限らず、東北から東海地方に広がるベイシア全１１４店で扱うが、味噌文化圏といわれる愛知県の店舗では、特に出足がいいそうだ。

　３月２９日に始まる全国都市緑化ぐんまフェアに合わせた企画商品。同社経営企画部は「評判が良ければ定番商品にしたい」と話す。

　ベイシアでの販売価格は９８円（６５グラム）。ベイシアグループのコンビニエンスストアチェーン「セーブオン」でも扱っている。