どうする? つまる むせる 飲み込めない

　小さなクッキーを1つ、よく噛んで、飲み込んでみてください。何回で飲み込めるでしょうか。

　「おそらく4〜5回は必要でしょう。それでも、まだ、歯の間に残っているかもしれません。残っているとわかる場合はまだしも、感覚が麻痺していると、残っていることに気づきません。これをそのままにしておくと、口の中の汚れがひどくなり、誤嚥性肺炎の原因にもなります」と藤島氏はいいます。

　食後、口の中に食べ物が残った状態を放置しておくと、細菌が繁殖し、それが誤嚥された飲食物と一緒に肺に運ばれ、炎症をおこすのです。

　「食後にお茶を飲むのは、口の中をきれいにする役目がありますが、これだけでは十分ではありません。歯みがきとうがいをすること。介助が必要な場合は、歯ぐきと歯のつけ根をブラッシングし、口の中を念入りに清掃する必要があります」（藤島氏）

　食前食後のアイスマッサージも効果的です（図3）。

凍らせた綿棒に少量の水をつけて、口蓋弓、舌根部、咽頭後壁などを刺激してからゴクン（空嚥下）してもらいます。軽く表面をなでるような気持ちで行ってください。

マッサージをしてからゴクン（空嚥下）をしてもらう。マッサージは患者さんの反応を見ながら休憩を含めて5分くらいを目安とする。 　 綿棒に少量の水をつけてから行う

　（記事提供：保健同人社）