新しい繊維のチカラ

　積極的に自分で発熱して、衣服を暖かくする繊維です。

　太陽光の特定波長を吸収して熱エネルギーに代わる物質を繊維の内部に入れることで、表面温度が３～４℃も高くなるものがあります。これはスキーウエアなどに商品化されています。

　また、遠赤外線を出す化合物を繊維に固着して保温性を高めたものもあります。これらは洗濯を繰り返しても持続するように加工されていて、人の体温で加熱されると、遠赤外線が放射されて暖かくなる性質を利用し、肌着や寝具に使われています。

　レースのカーテンなどで透けないものがありますが、これは、光を遮断するフィルムなどで二重構造にすることでも、その効果が得られます。カーテンなどの場合はゴワゴワしていても問題ないので透けないようにするのは比較的、容易とのこと。

　難しいのは「白い水着」でも透けない、といった着心地がよく、それでいて透けない素材作りでした。これは、一本一本の繊維に光を通さないチタンなどの金属の粒を打ち込むことで、光を乱反射させて透けないようにするとのこと。繊維の強度を保ちながら透けを防止する、そのバランスがとても難しいようです。まさにミクロの世界の技術です。

　人の髪の毛の細さは５０～８０ミクロン、天然繊維の中で最も細い絹には１０ミクロン程度の細さのものがあります。これに対してポリエステルやナイロンでは、５ミクロンより細いものが作られています。また、化学繊維は軽いのが特徴で、例えば、５ミクロンのナイロンの場合、５４０ｋｍの長さがあっても約２０ｇ。なんと、東京と大阪を結んでも、わずか２０ｇの重さしかないという計算になります。驚きの軽さですね。

「暮しと健康」２００７年９月号より

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