島村農水相は４日朝の閣議後の閣僚懇談会で、農水省による花粉症対策への取り組み状況を報告した。普通のスギに比べて花粉の量が１％以下しかないスギの苗木を今後５年間で、６０万本以上配布する計画や食べるだけで花粉症の症状を緩和できるコメの研究開発などが柱だ。

　花粉量が少ないスギはこれまでに１１２品種が開発されている。林野庁系の独立行政法人が開発した無花粉スギ「爽春（そうしゅん）」と合わせて積極的に植林していく方針だ。

　花粉症緩和米は、遺伝子組み換え技術を応用して開発が進められている。アレルギーの原因物質を作る遺伝子が人工的に組み込まれ、食べるたびに体が少しずつ慣れていって、症状が緩和されるという。

　過去最大級と予測されるスギ花粉の飛散に備え、関係省庁が競うように花粉症対策に取り組んでいる。農水省は花粉症の「主犯」である森林を所管していることもあって、積極的に対策に取り組む姿勢を以前から強調している。

(2005/02/04)