米国立保健研究所（ＮＩＨ）は１１日、中年以降に発病することが多い２型糖尿病になりやすい体質を遺伝子レベルで突き止めたと発表した。ＤＮＡがわずかに違うだけで３０％もリスクが高まるという。

　ＮＩＨ・国立ヒトゲノム研究所とフィンランド国立公衆衛生研究所などが、フィンランドの２型糖尿病患者７９３人と、糖尿病でない４１３人について遺伝情報（ゲノム）を詳しく分析した。

　その結果、糖尿病患者には、２０番染色体の特定の遺伝子の４カ所で、塩基の並び方が一つだけ異なる（一塩基多型）人が目立った。別のチームがイスラエルの６１７人のゲノムを調べても同じ結果だった。

　この遺伝子はインスリンをつくる膵臓（すいぞう）の細胞で重要な働きをしている。塩基の並び方の違いがあると、インスリンの分泌に異常が起きやすくなるらしい。国立ヒトゲノム研究所のコリンズ所長は「これだけで発病するわけではないが、肥満や運動不足になると危険性が高まる」と話す。

　１型糖尿病は子供や若い時期に発病しやすいのに対し、２型糖尿病は中年以降に発病することが多い。日本人の糖尿病患者の約９割は２型だ。 (2004/03/13)