三重の町でメジャーリーグ　選手６６人、勝負は脱メタボ

　「あなたもメジャーリーガー？」「あなたも？」。三重県熊野市内では今、こんな会話が飛び交っている。野球の話ではない。市が主催する生活習慣改善事業「ウエストメジャーリーグ」のことだ。過去２回は、参加した市民全員が規定の３カ月で減量に成功したが、再びメタボの世界に戻ってしまう人が続出し、今年度は半年に延長。６６人が厳しいシーズンのまっただ中にいる。

　ウエストを測る巻き尺のメジャーにちなんだウエストメジャーリーグは、半年間の体重の減少割合を競う。３人１組のチームか個人の参加で、それぞれ４位までを表彰。「急激な減量は危険」として、１カ月に体重の２％、半年で１３％減までを受賞対象とした。今年度、２２〜６８歳の男性３５人、女性３１人が参加している。

　三角田（みすまだ）留美さん（３８）は昨年参加して１１キロの減量に成功した夫（３９）に勧められ、初めて参加。配られたテキストを参考にカロリー計算をし、１日約１６００キロカロリー程度の食事を心がけている。

　決まり事は毎日の体重の記録だけ。３カ月後と半年後、市で測定がある。「友人同士のお茶の席でお菓子を勧められても、『メジャーリーグに出ているのよ』と言って断りやすい」と笑う。

　市は０３年度に総合計画を策定する際、肥満度を表す数値「ＢＭＩ」を調べた。「肥満」の割合は、特に男性で多く、４０〜６０代は全国平均を１０％近く上回り、４０代は「肥満」が４割に上った。

　そこで０３年度から３年間、健康教室を開いたが、集まるのは６０代の女性ばかり。職員が「男性が参加しやすい方法はないか」と考え、競技形式で、チーム参加もできる「ウエストメジャーリーグ」を思いついたという。

　０８年度は７９人が参加。体重が平均３．８８キロ減少、腹囲は平均４．７７センチ細くなり、一定の効果が表れた。

　ところが、リーグ閉会から３カ月後のアンケートで、参加者の６割が「体重が増えた」と回答。中には、１０キロ以上増えた人もいた。そこで、今年度は、半年間維持された生活習慣は継続しやすいという理論を参考に、期間を半年に延長した。

　今年度の参加者の４割はリピーターだ。自営業の和田健一郎さん（３９）は昨年度、個人で参加し、５キロ減量したが、その後半年間で６キロ増えてしまった。「終わったら気が抜けてしまって」。今年度は熊野青年会議所の友人と３人で参加した。

　「寝る４時間前は食事をしない」というルールを自分に課し、夕食後には、誘い合って七里御浜沿いの国道４２号を１時間程度歩いている。

　４月からすでに３キロの減量に成功。最近、ウオーキングする人を見かけることが多くなり、「あの人もメジャーリーガーやな」とライバル心を燃やす。

　同市健康・長寿課の保健師、下田友香さんは「メジャーリーグが話題になり、メタボ予防に対する地域の関心も高まっている。楽しく健康につながればうれしい」と話している。（月舘彩子）