介護保険の利用者、過去最多の４５１万人　０８年度

　０８年度に介護保険サービスを利用したのは４５１万６４００人で、過去最多を更新したことが３０日、厚生労働省の介護給付費実態調査でわかった。サービスにかかった費用（利用者負担を含む）も、６兆７３７５億円と過去最高だった。

　００年度の介護保険制度導入以降伸び続けていた利用者数は、０６年度に福祉用具の貸与を制限したことからいったん減少。０７年度から再び増加に転じた。０８年度は前年度比１４万６千人増で、内訳は介護サービス３６７万３００人、介護予防サービス１０９万９７００人（重複を含む）。同省統計情報部は、「高齢化による自然増の影響」とする。

　利用者１人当たりの介護サービス費用（４月審査分）は、月１８万１２００円。前年同期より２１００円増えた。都道府県別では、最高は高知県（２０万５４００円）。次いで沖縄県（１９万９千円）、石川県（１９万８１００円）。最低は岩手県（１６万７７００円）だった。

　居宅サービスの利用限度に対して、実際にどれだけ使ったかを示す平均利用率は、要介護５が最高の５８％。次いで要介護４の５６．８％で、重度ほど高い傾向が見られた。