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[息が苦しい]（09/07）

　５２歳の主婦。３年前に夏風邪を引いてから約１年間、激しいせきが続きました。それ以来、せきが出ていなくても、階段を上がるだけでも息苦しくなるようになりました。病院で「気管支軟化症」と診断されましたが、治療法はあるのでしょうか。（奈良・Ｍ）


	症状が進むようなら手術も

人見滋樹（ひとみ・しげき）さん
高槻赤十字病院長（呼吸器外科）＝大阪府高槻市

　Ｑ　風邪がきっかけで、息苦しくなることがあるのですか。

　Ａ　もともと肺や気管支に何らかの問題を抱えた人が、風邪をきっかけに症状が悪化して息苦しさを感じることはよくあります。例えば酸素と二酸化炭素を交換する肺胞が壊れる肺気腫などですね。

　Ｑ　気管支軟化症とは。

　Ａ　気管や気管支は、軟骨と膜で囲まれていますが、それらがもろくなって支える力がなくなる病気です。気管気管支軟化症とも言います。せきをすると肺が収まる胸腔（きょうくう）の圧力が高まって気管支が圧迫されます。ぜんそくや長引く風邪でせきがなかなか治まらないと圧迫を受け続けます。それで軟骨が折れるなどして軟弱になってしまうことがあります。

　Ｑ　よくあるのですか。

　Ａ　病院で診断を受ける人は多くはありませんが、気管や気管支が狭くなっている人は珍しくありません。ある程度症状が進んでくると、ふだんから息苦しさを感じるようになります。患者の多くは中高年ですが、気管や気管支の発達が遅れるといった原因で発症する子どももいます。

　Ｑ　検診で見つかりますか。

　Ａ　医師がよほど注意しないと分かりません。自覚症状として首のあたりを締め付けられているような苦しさを感じることが多いようです。気管や気管支の内側を気管支鏡という装置で調べると、呼吸に合わせて内側の壁が狭まるのが見つかることがありますね。

　Ｑ　治療法は。

　Ａ　症状が進むようなら手術を考えます。成人では肋骨（ろっこつ）を取り出して薄く板状に加工したものや人工の網状の膜で気管や気管支の周囲を補強し、せきが出ても胸腔の圧力に負けないようにします。症状はずいぶんよくなります。特殊な手術なので呼吸器外科の専門医に受けるようにして下さい。
　Ｑ　日常生活での注意は。

　Ａ　気管支が狭くなるほど苦しくなるので、症状を進めないことです。なるべくせきをせずに済むよう、風邪や、むせやすい食事に注意して下さい。受動喫煙を避けることも大切です。喫煙者がマナーを守るのは当然のことです。

　（朝日新聞社）


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