小学４年の息子。幼少の頃から年に数回、突然嘔吐（おうと）し、長い時は２日ほど続きます。最近は乗り物酔いがきっかけで吐き気が止まらなくなり、水分も取れずに病院で点滴を受けることもあります。修学旅行などバスに乗る機会も増えるので、不安です。（奈良・Ｙ）

　Ｑ　どのような病気と考えられますか。

　Ａ　周期性嘔吐症という病気で、１０歳くらいまでのお子さんの２％ほどに発症するといわれます。「ＡＣＴＨ（副腎皮質刺激ホルモン）・ＡＤＨ（抗利尿ホルモン）分泌異常症」や「自家中毒」などと呼ばれることもあります。

　Ｑ　乗り物酔いがきっかけで発症するそうですが。

　Ａ　乗り物酔いのほか、体の疲れやアレルギーなど、何らかの刺激が引き金になることが多いようです。重い場合だと４日ほど吐き続け、脱水状態になって入院が必要になることもあります。残念ながら、根本的な原因はよく分かっていません。

　Ｑ　診断の方法は。

　Ａ　血液や尿を調べれば、はっきりします。嘔吐の初期には、血中のＡＣＴＨやＡＤＨの値が上がります。この値は翌日には下がりますが、今度は尿中にケトン体という物質が出てきます。

　Ｑ　どう治療しますか。

　Ａ　吐き気を抑える薬を処方します。よく使うのは胃腸の機能を調整するドンペリドン（商品名・ナウゼリン）で、座薬のタイプもあります。抗アレルギー薬や抗てんかん薬が効く場合もあります。脱水症状が重いときはぶどう糖を含む輸液を点滴しますが、この点滴だけで治るお子さんもいます。

　Ｑ　Ｙさんは、子どもに薬や点滴を続けることが不安なようです。

　Ａ　ドンペリドンは効果の持続時間が比較的短く、薬の成分が体外に早く出ていきますので、そう心配はいりません。点滴もそれ自体が有害なわけではないので、息子さんが楽になるのなら、してあげた方がいいと思います。

　Ｑ　ふだんの生活で注意点がありますか。

　Ａ　吐くのに先立ち、不機嫌になったり腹痛を起こしたり、といった前兆があることが多いようです。かかりつけ医に頓服用の薬を出してもらい、前兆の段階で飲み始めれば症状が軽くて済むことがあります。また、便秘がきっかけで吐くことがありますので、排便習慣を身につけることも大切です。

　Ｑ　自然に治りますか。

　Ａ　自律神経の成長と関係があると言われ、多くは思春期までに症状は消えます。

　（朝日新聞社）