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[自閉症と偏食]（08/30）

自閉症の息子が料理を食べてくれない

　9歳になる息子のことでご相談します。息子は軽度の自閉症ですが、今いちばんこまっているのが偏食です。舌触り、におい、味に敏感で、食べられるものが特定の食品メーカーのものにかぎられています。学校の給食はほとんど食べていません。ファーストフード店、お弁当屋、ファミリーレストランにはそれぞれ一つずつ食べられるものがあり（味がいつも同じなので安心なようです）、1日おきくらいに利用していますが、私の作ったものは口に合わず、なかなか食べてくれないのでとてもこまっています。とくに野菜は一切れも食べてくれません。息子の偏食を治すにはどうしたらよいのでしょうか。

こだわりを利用して食事の仕方・内容を工夫する （回答者：大野小児科感覚統合部門　作業療法士・若松かやの）

　自閉症は中枢神経障害をきたす発達障害の1種です。現在のところ原因はわかっていません。

　診断基準は、言語発達の遅れ、社会性の問題、固執性（いわゆるこだわり）の3つがあげられますが、その根本にあるのが、感覚反応のアンバランスです。一般の人とは異なり、さまざまな感覚に過敏であったり、感じなかったりします。

　見た目だけではふつうのお子さんと変わらないことが多いので、親の育て方が悪いとか、単なるわがままにとらえられてしまいがちです。相談にあるような偏食については「がまんして食べれば克服できる」という考え方で接してしまいがちです。

　しかし、それは前述したように感覚に対する反応が、ほかの人と違っているためです。それを強制することはお子さんにとっては、苦痛をともなうものになるかもしれないことを知っておいてほしいと思います。

　さて、では偏食がある場合に考えなければならないことはなんでしょうか。極端な肥満ややせすぎは栄養がかたよっているのかもしれません。また、生活習慣病になる危険性もあります。逆に、そうでない場合は、それほど心配する必要はないということになります。

　ただ、学校など、周りの人々へ自閉症についての説明をしていくことは必須条件です。いじめなどの原因になる可能性もあるからです。

　相談者のお子さんの特徴は、お弁当屋さんやレストランなどの食べ物で、一つずつ食べられるものがあるということですが、これはこだわりです。このこだわりを利用する、つまりお店の数を増やしていけば食べられるものも増えるかもしれません。

　また、自閉症は、ほかの感覚よりも視覚が優位にはたらくことが多いので、パッケージやおかずの並び方にこだわっているのではないかとも推測できます。家での食事も、お弁当のようなパッケージにするとか、おかずも一つずつ区切るような工夫が必要かもしれません。味が混じるのが嫌いな子どももいます。

　日本人は、いわゆる三角食べ（おかずとご飯を均一に少しずつ食べる方法）をしますが、自閉症の場合、これがむずかしくなります。フランス料理のように一つずつお皿に盛ってだす、極端な場合は、材料も1種類ずつバラバラに盛ってだすと食べられるお子さんもいます。

　また、私たちは、「食事はみんなで楽しく」という考えをもっていますが、一人で食べるのが好きなお子さんもいますので、教室でも机の配置を変えるような工夫もされるとよいのではないでしょうか。

　自閉症のお子さんは、彼らなりの文化をもっています。それをよく理解してあげてください。

　（保健同人社）

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