（回答者：旭川医科大学小児科教授 藤枝憲二）
対象となる小児の身長が平均からどの程度はなれているかは標準偏差（SDスコア）（実測身長から月例ごとの平均身長を引いた数値を月例ごとの標準偏差で割る）として表すことができます。また、小児はつねに成長しているものであり、成長の評価は一点においてだけの評価では不十分ですので、身長・体重の経時的変化を評価することも重要となります。
人の成長パターンは急激な伸びを示す4歳頃までの乳幼児期、その後の思春期のスパートが始まるまでの比較的ゆるやかな伸びを示す小児期、そして思春期の成長の3つに分けられます。新生児は年間25cmものスピードで成長しますが、この速度はその後3〜4歳までに急激に低下します。この時期は栄養の関与が大であり、胎内から胎外での生活に適応するための調整時期といえます。4歳頃以降は比較的一定の速度で身長が伸びていきます。この時期の成長には成長ホルモンが重要です。
思春期年齢に達すると、成長速度は急激に増加します。そのときの成長速度の平均は約8cm／年あります。思春期の成長には成長ホルモンと性ホルモンが大きく関与しています。この成長パターンを現したものが標準成長曲線です。この成長曲線に対象小児の身長・体重のデータをプロットすれば、成長障害の有無、その程度、疾患の発症時期などを推定できます。
【低身長は、その成長速度によりいくつかの病気が考えられる】
検査すべき低身長が存在すると考えるのは、身長がマイナス2SD以下か、あるいは成長曲線のスローダウン（正常範囲内の身長であっても）がみられたり、年間成長率が4.5cm以下になったりした場合です。
【小児内分泌科での検査を】
ご相談のお嬢様は、暦年齢が4歳で身長は96cmということですが、同じ4歳でも4歳零か月の平均身長は99.5cm、4歳11か月では105.6cmと6.1cmの違いがあります。したがって、身長を測定したときの暦年齢の情報が重要となります。仮にお嬢様が4歳9か月であるとすれば、この年齢の平均身長は104.5cmで、標準偏差は4.1cmですので、マイナス2SD値は96.3cmとなりますので、お嬢様は低身長症であると判定されます。
ただ、低身長があるからといって必ずしも治療が必要な低身長症があるとはかぎりません。
成長障害にはさまざまな原因があります。もっとも多いのが原因不明の低身長症や家族性低身長症、子宮内発育不全性低身長症などの非内分泌性低身長症であり、全体の約7割を占めます。からだのバランスがとれ、年間成長率も基準値内にあった場合には、この程度の低身長症では多くの場合は、大きな異常がみられないことが多いのです。
もし、ご心配なら小児内分泌科を受診され、骨年齢、染色体検査、血液検査、IGF・I値などの検査を受けられることをおすすめします。またぜひとも標準成長曲線を入手され、今まである身長・体重のデータをプロットされ先に述べたいずれかの成長パターンにあうかどうかみてみることをおすすめします。
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