「二世帯住宅」がはやりです。背景には今まで核家族で住んできた親子が、親の高齢化に伴い、互いが離れて住む不安と、さまざまな不便と不経済を感じることが理由です。少子化で一人っ子も多く、親の側は年金の目減りや医療費負担増などから、本音では同居の希望が増えています。しかし、自分たちが今まであまりにも勝手気ままな核家族で暮らしてきたため、子夫婦との同居に不安を抱く人も多いそうです。

　かつての朝のＮＨＫドラマ「おしん」とはまったく逆で、親夫婦の方が子夫婦に気を使い、べったりの同居に不安を持っているようです。そこで、親子が１、２階別々に、勝手気ままに住める「二世帯住宅」ということになるのですが……。

　実はこの「二世帯住宅」、本来の「同居」とはまったく違うものです。しかも、かえって嫁姑関係が悪くなることも多いようです。

　嫁姑関係が生まれる息子夫婦との同居は完全に分けた二世帯住宅に、母娘となる娘夫婦とは、べったりの同居でも「やりやすい」といった風潮もあるようです。ところが、多くの同居住宅設計のお手伝いをしていると、この風潮とはまったく逆の結果を招きがちです。

　まず二世帯住宅ですが、いずれにせよ親子が一つの敷地、一つ屋根の下で暮らす限り、どうしても鼻を突き合わせて住むことになり、玄関を別々にすることだけで、別世帯のように住もうとすること自体に無理があります。

　音もすれば話し声も聞こえ、孫は行き交い、外で顔を合わす機会もひんぱんにあります。嫁姑関係がうまくいっていれば問題はないのですが、いったん何か意見の違いなどがあると大変です。今度は、別々だけになかなか修復のチャンスもなく、息子などを通じて意見などしようものなら、さらに関係が悪くなり、近くに居ること自体が辛くななります。

　これは「スープの冷めない距離」関係でも同じです。近くに居ながら「スープを持って来ない」どころか顔も見せない、何か怒っているのか？　具合でも悪いのか？　などといろいろと気を使うことになります。それもまだ夫が元気なうちは、なだめ、愚痴も聞いてくれるのでしょうが、亡くなりでもしたら大変です。「何でこんな鬼ばばあになってしまったのだろう？」と本人が嫌になるほどだと言う人もいます。

　嫁姑こそ、あえてべったり同居し、多少のいさかいも乗り越え、互いにいつでも会えるようにすることが大切です。姑、すなわち義母からいろいろなことを学び、さらに半世紀以上も昔の生きた情報を孫に伝えてもらうことができるのです。これこそ「同居“共働”住宅」で、かつての農家や商家のように親子夫婦が互いの役割を発揮できます。教育文化的であると同時に、建設費もエネルギー費も安く、生産性も良くなり、「同居」のメリットを受けることができます。

　もしも、嫁姑が互いにその期待もなく、自信もないのなら、二世帯どころか、スープの冷めない距離にも住まない方が良いでしょう。

　反対に、娘同居こそ、依存し過ぎないようにしっかり二世帯に分けて、親娘が互いに自立した生活を促し、“婿殿の立場”を尊重することが大切です。嫁と違って娘だけに、いくら喧嘩しても、すぐにやってくるし、孫も甘えます。二世帯にきっちり分かれていれば、甘やかし過ぎずに済みます。

　次回はこの「親子べったり同居」にも、二世帯住宅にもなる？　不思議「マジックドアの二世帯“含み”住宅」についてお話ししましょう。