宵山の京の粋な町家「長江家」

　真夏の暑い中、今年もコンチキチのお囃子でおなじみの京都・祇園祭が荘厳にとり行われました。

　７月１７日の山鉾巡行をクライマックスとする祇園祭の歴史は千百四十年近くもさかのぼる古いものと言われます。京の東の八坂神社の祭礼で、文献によると、貞観１１（８６９）年、全国各地に疫病が蔓延したため、当時の国の数とも言われる６６基の鉾を京の神泉苑に立て、神々を祀り、神輿を担いでまわる祇園御霊会という祈祷祭式がその始まりのようです。その数々の鉾は今日までの長い歴史を経て、町中を練り歩く山や鉾となり、さらに巨大化し、時の宮中や将軍家からの寄進も得て装飾され、日本一豪奢で荘厳な祭りになったそうです。

　実際、祭り男の私は毎年、この暑い季節になると心落ち着かず、気が付いてみると京都に居た！、と言うほどです。なんといってもハイライトの１７日、何十人もの人を乗せてミシミシギシギシとゆらゆら揺れながら動く壮大な鉾の巡行が圧巻です。人々の熱気とコンチキチのお囃子の中で、各町々の鉾や山は昔ながらの方法で木組みし、縄で搦（から）めて組み“建てる”のです。この柔軟な仕口こそが、巡行の際の衝撃を吸収して壊れない理由です。白川郷の合掌造りと同じ木組みで、私が木造住宅の構造に取り入れている“吸震”の考え方と同じで驚かされます。これらがまるでタイムスリップしたかのようなこの町のあちこちで、汗をかきながら作業する老若男女の様子に、生の歴史と今も生き続ける日本の文化を感じ、興奮します。

　数ある鉾の中の一つに「船鉾」があります。その建て位置は四条烏丸の南西、新町通綾小路下ル船鉾町で、他の山鉾に比べて舟形の形態と複雑な構造が大変興味深いものです。７月の１３日頃から四条大路を挟んでこの新町通りを中心にあちこちの路地の家々はそのお宝を蔵から出し、いわゆる宵山飾りをします。町中がまるで美術館のようになります。

　暑い宵山の催しの中で、ひときわ目を引くのがこの船鉾の建て位置にある「長江家」です。もともと呉服卸問屋で、店構えは通りに大きく幅を取り、連子格子と大戸を設け、通り庇で客を迎えます。２階はむしこ窓で塗り込め、軒の両端は防火防犯の隔壁（うだつ）を立て、南北２棟の連続長屋となっています。

　宵山ではこの長江家も貴重な屏風絵などを蔵から出して飾り、その内部を公開しています。華やかな船鉾を前に、京の密集地の中でしっくり町並みになじんでいる粋な町家と言えましょう。保存状況も良く、それが京都市の指定有形文化財に指定されているゆえんです。

　次回はこの長江家内部の構造と夏の装いについてお話したいと思います。