家が狭いのは子ども部屋のせい？

　子どもが増えて成長すると、自分の部屋を要求するようになり、急に今の家が狭苦しくなってしまいます。しかし、費用をかけて増築したり、倍もする家賃のアパートやマンションに引っ越したりして広さを確保しても、肝心の子どもたちはあっと言う間に成長し、わずか１０年もすれば家から出て行ってしまいます。そんな抜け殻のような広い家に二人だけで住む老夫婦が多いのが実情です。

　「狭い」の反対は「広い」です。それでは「狭苦しい」の反対はというと、大概の人は「うんと広い」とか「だだっ広い」などと答えます。なるほど広い家はどなたにとっても夢なのです。

　２ＬＤＫか３ＬＤＫで子どもに１部屋ずつ与えたら親の寝室はもちろん、ＬＤＫも狭苦しくなります。では、と頑張ってもう１部屋多い４ＬＤＫにする。今のマンションを売ってさらに１０００万円以上足して広い家に移る。一戸建ての一部屋増築も、おおむねこんな感じです。これで確かに家族一人ひとりの部屋ができますが、毎月のローンか家賃が１０万円ほど増え、今度は家計がひっぱくし「狭く」なります。

　これは大変と、郊外のそのまた郊外へ引っ越しすれば、同じ価額で広くはなりますが、今度は往復３、４時間もの通勤や通学時間のために家族や友人との交流や世間が「狭く」なります。私はこれを「狭さの三すくみ」と言っているのですが、私たちはしょせんこの「狭さ」からは逃れられない運命なのでしょうか。

　便利な都市の住まいは高くて狭いのです。「狭苦しい」の反対は「だだっ広い」ではなく、狭さは変わらずとも狭苦しい住まいの「苦」さえ取り去ればなんとかなります。

　その最たる例が、子ども部屋です。２ＬＤＫの２部屋の一つの６畳を１人の子どもが堂々と使っていることが多く、大の大人の夫婦２人が６畳１間とは！　これは不公平です。さっそく６畳の子ども部屋をタンスなどで仕切って３畳の広さにし、残りの３畳を納戸として、家中に散乱しているものをこのコーナーに集めてしまいましょう。

　費用をまったくかけずにタンスで仕切った子どもコーナーは、まるでコックピットのようで落ち着き、意外にも子どもはご機嫌です。タンスの背にはポスターだの地図だのが張られ、子どものマイウオールとなります。一方の「納戸」にはタンスはもとより掃除機や新聞、雑誌、さらには頂き物が納まり、そこに可動式のラックを置けば、ウオークインクロゼットになります。これで狭苦しかったＬＤＫも寝室もすっきり広々となります。

　また、部屋を要求する２人の子どもには、一つの６畳の部屋に市販の２段ベッドを真ん中に置き、イラストのように立体的に互い違いに仕切って２人の子どものコーナーにします。狭い３畳の部屋にもかかわらず、子どもたちにとっては彼ら自身の世界ができて、個室の喜びで広く感じるはずです。

　彼らが成長して出て行ったときは、そのベッドを取り払い、元の６畳に戻して夫婦の遊び部屋にしましょう。増築することなく「狭楽しい」住まいは、老後も「広苦しく」になりません。