人間は１人では生きてゆけない。だからコミュニケーションが大事と言われるが、最近の戸建て住宅にしてもマンションにしても、その間取りを見ているとコミュニケーション能力を培うチャンスを奪っているとしか思えないものが多い。

　戸建て住宅によくある玄関ホールに階段があり、２階の個室に直行できる間取り、またはマンションの中廊下スタイルで玄関脇の左右に個室がある間取り。どちらも玄関から子ども室が直結していて、外から帰っても家人に「ただいま」というチャンスが与えられていない。家に居るお母さんも子どもが帰って来たことすら知らない場合もある。

　子どもが家族に「ただいま」と言うかどうかは、家庭のしつけということで、片付けられることが多い。しかし、間取りが重要な影響を与えていることも確かなのである。誰しも帰ってきて、調子の良い時は自分の部屋に行く前にわざわざリビングないしダイニング、キッチンに顔を出して挨拶（あいさつ）を交わすこともできるが、嫌なことがあった日などはそこまでするのは億劫（おっくう）なものである。

　しかし、実は家族のコミュニケーションにとって大事なのは、この億劫な時なのである。家族なら顔色を見て「今日は機嫌がいいな」「今日は何か嫌なことがあったみたい」とわかるもの。それを察した上で、声をかけ、思いやりの気持ちを持って接することができる。しかし、顔色すらわからなければ思いやりも発揮できないのである。

　外から帰って、一度は家族の居る場所に顔を出してから自分の部屋に行く間取りになっていれば、お互いに顔色を見てそれぞれの調子を推し量ることができる。声はかけないまでも、さりげなくサポートすることができる。こういう思いやりこそ、家族ではないだろうか。

　そこで、私たちがいつも提案するのは、玄関と「家族の溜（た）まり場」との関係。家族の溜まり場は大抵の場合、食卓・キッチンである。「食べる」という根源的な欲求を満たす場は誰にとっても無心に帰れる場であり、また家庭に一番長く居る人の居場所でもある。

　ここを家族の溜まり場にすると、コミュニケーションの核になる。特に小さい子どもは自分の部屋を与えられていても、ここで宿題をし、寝るまで過ごすことが多い。

　子ども室もリビングやダイニングと離れた場所にとらずに、近い場所に作ったほうが良い場合も多い。音がうるさいのではないか、人の気配がすると勉強に集中できないのではないかというのは大人の間違った考えかもしれないと思わされる例も少なくない。

　家族にとって大事なことを、大事に考えている設計者が作ったものしか買わない、大事な価値に対して妥協しないと断固とした態度をとる消費者が増えることによってしか、住宅の間取りは良くなっていかないのだろうと思う。

　日々の生活が明日を作るのだという単純な真実を実感すると、間取りは「されど間取り」と思わずにいられないもののひとつである。 (04/09/24)