高原と美術館

　美ヶ原（長野県）に行った。小学生以来で、こんなにも空気が美味しく、風がからりと気持ちよく、美しい場所だったかとあらためて実感した。きっと子どもの頃は花より団子。景色よりお弁当やおやつに夢中だったに違いない。

　見渡す限り緑の草原を、子ども達は虫を追いかけて走り回った。青い空と白い雲で、絵に描いたような夏の高原。そこで、多くの観光客が思うであろう疑問が頭をもたげた。

　なぜ、高原に美術館があるのだろう？

　一番高台に、巨大な「ヨーロッパ中世を思わせる古城」（ＨＰガイドより）ふうの建物があった。

　箱根もそうだ。信州はとくに観光地に美術館が多い。

　高原は見るだけできれいなのに、そのうえになお美しい彫刻や海外の絵画を見る必要があるだろうか。ケーキがいくつも並んでいたら、ひとつのありがたみが目減りする気がする。ハレの日のケーキはひとつでいいと思うのはあまのじゃくな私だけか。

　美しい場所で美しいものをゆっくり堪能できるのは悪くないのかもしれないが、なぜここでビーナス像やダビデ像なのだろう。せめて、その地にゆかりのある人のアートなら、まだ納得がいくのだが。

　もしかしたら、あんなに奇抜で巨大なものではなく、自然と共生できるようなデザインの建物ならここまで思っていないのかもしれない。碌山美術館、信濃デッサン館、小さな絵本美術館など、私の好きな美術館は高原のど真ん中にはけっしてない。風光明媚ではあるが、自然を壊さぬようどちらかというとひっそりと佇んでいる。

　もんもんと考えているうちに、「これこそ損だ」と気づいた。こんなきれいな場所で、毒づいていることこそおろかでもったいない。おいしい空気をいっぱいすいこんで、ハイキングコースを歩いた。いくら歩いても、空も草原も変わらずそこにあって安らぐ。下界の猛暑がうそのように、空気がひんやりと爽快だ。この先何十年もどうぞこのままで、と心のなかで願った。