バーベキューと夢のマイホーム

これが標準型バーベキューセット。準備がやや面倒だが、家族パーティーにキャンプにと八面六臂の大活躍！

据え付け型バーベキューコンロ。急な来客にも即対応可能！

　「アメリカ、特にＬＡ（ロサンゼルス）などの西海岸の人はバーベキューが好き」という先入観をもしあなたが抱いているとしたら、そのイメージを５倍くらいに膨らませてみてほしい。それこそが、ＬＡっ子の現実の姿になるはずだ。

　ＬＡでは、「庭」と書いて「バーベキュー場」とルビを振る、と言っても過言ではないほど、日々いたるところでバーベキュー・パーティーが開かれている。それゆえに、「いかにバーベキューを快適に食べられる場所であるか？」こそが「ステキな家」の定義となり得るのだ！！

　バーベキューを焼くための器材……ＬＡでは、これがない家は一人前の家庭として認められない（ように、わたしの目には映る）。最も一般的なのは、炭を入れる巨大な鉄の容器に四脚がついており、その上に網を置くタイプのもの。普段は家の中か庭の物置に置かれているが、ひとたびバーベキューとなれば、瞬時に庭に持ち出されて手早く設置される。もちろん鉄製なのでけっこう重いが、そんなものはアメリカ人のバーベキュー・パッションの前では紙ほどの重さも持たない。

　ちなみに、アメリカ人のルームメイトと暮らしているわたしの友人（日本人）は、ある日、ルームメイトに「今日は疲れたから夕飯は手抜きでハンバーグね」と言われ、「ハンバーグなんて結構手が掛かるのに……」と不思議に思ったという。だが、そのルームメイトはおもむろにバーベキューセットをベランダに設置すると、冷蔵庫からひき肉を取り出し、タマネギやパン粉はおろか塩コショウすら加えずに、ひき肉の塊を鉄板で焼き出したのだそうな！？　ハンバーグという料理に対する、日米格差の何と大きいことか！？

　だが、その姿を見てわたしの友人が何よりカルチャーショックを受けたのは、豪快なハンバーグ調理法ではなく、疲れていて「手抜きをしたい」と言いながらもバーベキューセットを用意することはいとわない、そのメンタリティーだったという。

　かくのごとくバーベキューセットの設置は苦にもしない彼らではあるが、いちいち用意しなくて良ければそれに越したことはないのも事実。ということで、広い庭には最初っからバーベキュー用コンロが据え付けで設置されていることが珍しくないのだ！

　バーベキューの雰囲気を出すため炭を使えるようになっていながらも、時間がないときにはガスで焼くこともできる優れもの。焼く物に合わせて網と鉄板の両方が使えるようになっており、蒸し焼きにするためのカバーも完全装備されているなど、まさにバーベキューをするために生まれてきた存在なのだ！！　だからこそパーティーに呼ばれた面々も「俺もいつか、こんな庭のある家に住んでやる！」との決意を新たにするのである……！？

　バーベキュー用コンロ据え付け付けの庭――これこそが、アメリカ式“夢のマイホーム”の姿なのである。