コーナー収納の人気者「レージースーザン」

　アメリカのキッチンは、Ｌ字型。または大きなものだと、コの字型が多い。そこで、必ずといっていいほど、お目にかかるのが、「レージースーザン」。これは、コーナーの収納に人気のある回転式ラックである。

　コーナーのカウンターの下に、２枚の大きな円盤状のものが、一本の軸を中心に収まっていて、使いにくいスペースを有効な収納スペースに変えているのだ。

　狭い間口から、どうやって奥のものを出すのかというと、仕組みは簡単。まず、表の扉は、Ｌ字型のカウンターのすぐ下に。幅２０センチ程の扉が、Ｌ字型に沿って２枚ついている。この２枚が留め金でつながっており、しめたときはＬ字に、開けたときは２枚がつながって、１枚の扉のようになる。

　肝心の回転棚のほうは、円盤の一部が９０度分欠けた形になっていて、Ｌ字型になる扉が閉まったとき、ちょうど収まるようになっている。４分の１が食べられたあとのピザを思い浮かべるとわかりやすい。使うときは、扉を開けて回転棚をちょっと回せば、奥のものもすぐ手前にでてくる仕組みだ。

　この「レージースーザン」は形がユニークなので使いにくいのでは、と思われるかもしれないが、とんでもない！　扇型に一部欠けているとはいえ、半径が４０センチほどもある円盤状の２倍なので、かなりのスペースがある。とくに、何を収納するか決まっていないので、自分の思うように、何でも入れて構わないというのも嬉しい。高さが結構あるので、大小さまざまなプラスチック容器や、子供用のお皿やコップなど、かさ張るものでもＯＫ。

　また、我が家では、和洋中の様々な調味料を収納するのに重宝している。砂糖、塩、こしょう、その他十種類以上のスパイスなど、粉物で小さいものは上の段に、油、お醤油、みりん、お酢など重い瓶系は下の段に分けて置くと、使いたいときにすぐ取り出せるので便利だ。扉には、取っ手がついて、開けやすいようになっているほか、回転棚も簡単に回せるので、料理のたびに何度も気軽に開け閉めしながら使っている。

　この回転棚は、なんと１７００年代から存在していたそうだが、「レージースーザン」と呼ばれ始めたのは２０世紀に入ってから。ある広告がきっかけだったという。その理由として、「スーザンという名前の使用人がレージー（なまけもの）だった」という説があるが、真偽の程は確かではない。容量といい、便利さといい、「レージー」という名前とはかけ離れた収納力抜群の「スーザン」。片づけが苦手で、物忘れが多い、レージーな私には、ぴったりの収納ラックなのである。