開戦

　蝉しぐれと目にあざやかな百日紅（さるすべり）の花の中、ことしも東京都文京区の椿山荘で名人戦挑戦手合が始まった。

　しかし今回はこの数年といくつか違っている。まず８月開幕がまったく異例。本局のあと日中韓名人戦が行われるため、第２局までに２週をあけざるを得なかったからである。

　４年間七番勝負に出ずっぱりだった井山裕太の姿が見られないことも、いつもと違う点だ。その井山をプレーオフで破って初登場を果たしたのが羽根直樹。さてどんな勝負になるのか。いつものように期待で胸がおどる幕開きだった。

　８月３０日午前９時ちょうど。石田芳夫立会人が「時間になりましたので握りをお願いします」と声をかける。名人は白石を一つかみ盤上に伏せ、挑戦者が黒石を一つ置いて奇数先の意思表示。石数は奇数個で挑戦者の先番と決まった。

　技術顧問は今期のリーグで新風を巻き起こしたものの、惜しくも残留はならなかった金秀俊八段。「羽根先生は新しいテーマで山下名人に挑むような気がします」という。どんなテーマか、すぐ明らかになる。

　両者の好みどおりのスタートだった。星から黒３、５のシマリは挑戦者愛用の布陣。白６、８と構え、黒９に手を抜いて白１０にヒラくのも名人の流儀だ。

　黒１１と打ち込んで早くも開戦。

（春秋子）

　消費　黒：１６分　白：１６分　（持時間各８時間）

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