「名人」――その大きさと重み
日本の囲碁界最高

2004年10月22日

７６年１０月、第１期囲碁名人戦。３連勝して扇子をつかう大竹英雄九段＝愛知県犬山市で

８７年９月、ニューヨークのホテルで打たれた第１２期名人戦第１局。加藤正夫名人（右）と林海峰九段が前日の手順を並べ直す場面を、米ＡＢＣテレビが取材に訪れた

９４年１０月、第１９期囲碁名人戦、小林光一名人（右）が挑戦者の林海峰天元に４連勝して、史上初の７連覇を達成＝兵庫県宝塚市で

９６年９月第２１期囲碁名人戦対局を前に、前夜祭パーティーで談笑する武宮正樹名人（右）と挑戦者の趙治勲棋聖＝香港のホテル日航ホンコンで

００年９月第２５期囲碁名人戦。日本とオランダの関係者が見守るなか、第一着を打ち下ろす依田紀基九段（左）と趙治勲名人＝ホテルオークラ・アムステルダムで

　最も優れた技術を持つ人に対する最高の称号「名人」。囲碁・将棋における「名人」は17世紀、江戸幕府が第一人者に対して最高の称号として授けたのが始まりとされます。

　現代の囲碁名人戦では、まず400人を超える国内のすべてのプロ棋士が予選トーナメントに参加します。それを勝ち抜いた９人の棋士が９カ月かけて総当たりのリーグ戦を行い、その優勝者が挑戦者の資格を得ます。

　挑戦手合は七番勝負で約３カ月かけて戦われ、先に４勝を挙げた方が勝ちます。一時的な好調や幸運では絶対に名人になれないシステムです。勝者、つまり名人は、歴史的にも実力・技量においても、日本の囲碁界最高峰を意味するのです。日本だけでなく世界中の囲碁ファンが注目しているのはこのためです。優勝賞金は3600万円です。

名人戦を彩る強豪たち

　過去28期を数える囲碁名人戦で、歴代の名人は大竹英雄、林海峰、趙治勲、小林光一、加藤正夫、武宮正樹、そして現名人の依田紀基の７人です。

　第１期名人の大竹英雄は過去26期の名人戦に名人、あるいは挑戦者として合計11回登場。好敵手で何度も名人戦を戦った林海峰とともに「名人戦男」と呼ばれたほどでした。

　名人戦は現在の棋戦の前身というべき旧名人戦が1962年から14期あり、林海峰はこの旧名人戦第４期で坂田栄男名人を破って23歳で名人になりました。以後３連覇を２度果たしたほか、現在の名人戦でも１期就位し、通算８期に及びます。

　名人最多は趙治勲の９期。名人と本因坊、棋聖の３大タイトルを独占する「大三冠」に囲碁界でただひとり、それも２度なった最強者です。

　続いて８期は、林と小林光一の２人です。小林は13期から19期まで連続では最多の７連覇を達成し、全盛期を誇りました。

　依田紀基名人は名人戦史上で一番若い18歳でリーグ入りし、将来の大器と期待を集めたものの、挑戦手合に登場したのは1999年が初めてでした。このときは趙名人の堅塁を破れませんでしたが、翌2000年、趙名人に４―０で勝ち宿願を果たしました。26期は59歳の林の挑戦を４―２で退け、初防衛に成功。27期は趙、28期は山下敬吾をいずれも４―１で下して、４連覇を果たしています。（敬称略）