勝者は一人

　名人戦リーグには入るべき棋士と、入れたい棋士がいる。最終予選３組では前者の代表は羽根直樹だ。棋聖２期、天元３期の実績を持ち、四天王の一人。リーグに名を連ねれば即挑戦者候補だろう。

　後者は多い。大ベテランの林海峰を始めとして１０代の黄翊祖や井山裕太だ。黄と井山が激突した１回戦は日本棋院のネットサイト「幽玄の間」で中継され、ヒット数が記録的だったという。

　しかし勝者は一人しかいない。その座を争うのは羽根と黄。ご存じの通り、黄は前期、１８歳の最年少記録を塗り替えてリーグ入りを果たし、きびきびした戦いぶりで次代の覇者を予感させた。

　黄が日本棋院中部総本部に出張しての決勝戦も、いきなりの戦闘宣言で幕をあけた。羽根が白１２とノゾキ気味に迫ったときの黒１３、１５だ。ひと足先にリーグ入りを決めた彦坂直人解説者はいう。

　「１３の前に黒１６と戻って白Ａと交換すればおだやかです。それをしなかった黄くんに大変な気合を感じます」

　気合には気合だ。白１６、１８と険しい切断。２０は１時間７分の大長考の産物だった。 [次の譜へ]

（春秋子）

2006年12月29日

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