実力者並び　戦国の様相　石田・大矢・青葉の３氏が展望

（左から）石田芳夫九段、青葉かおり四段、大矢浩一九段＝東京都千代田区の日本棋院で、安藤由華撮影

　――前名人の張王座が加わり、予選勝ち上がりは彦坂、三村両九段と、即復帰の黄七段。平均年齢は３４．２歳で前期より２歳ほど上がりました。

　石田　初参加はいないんだね。４０代は３人で小林さんが一番上か。

　青葉　１０代から４０代、各世代がバランスよくいるなという印象です。

　大矢　いい顔ぶれですね。あれっ、名人経験者って２人だけなんだ。

　――優勝候補は？

　石田　本命は張さん、対抗小林さん。坂井さんはダークホース的存在。

　大矢　山下さんが本命で、対抗に坂井さんと山田さんでどうでしょう。

　青葉　やはり張さん。続いて応援の意味をこめ坂井さんと彦坂さん。

　――張王座を本命視する声が強いですね。

　石田　驚異的な勝率で大本命。打倒高尾には自分が行くしかないしね。

　青葉　本因坊戦、名人戦と高尾さんが勝ち、３度目はどうなるんだろうという興味もあります。

　大矢　僕は選ばなかった。リターンマッチがほとんどないんですよ。第３期の大竹英雄名誉碁聖までさかのぼる。

　――もう一人本命に挙がったのは山下棋聖です。

　大矢　４期前の名人挑戦は１勝４敗で失敗。名人になりたいっていう思いは強いと思うんです。

　青葉　年末年始にかかる王座戦、天元戦、棋聖戦で活躍してる気がします。相性がいいのかな。

　石田　そのタイトル戦の時期と重なる前半戦、どう乗り切るかだね。

　――坂井七段は３人全員が推しています。

　青葉　３期目ですが、シード順が７位、５位、３位と上ってきた。徐々に力をつけて、今度は１位の番ですよ。

　石田　シード上位のなかでは、スケジュール的にも余裕がある。

　大矢　対戦成績では山下さん以外には悪くないんですよ。棋士年齢というのか、プロになってまだ６年で元気だよね。

　――小林九段は最近、棋聖挑戦を決めました。

　石田　逆転勝ちがけっこうあって、これって小林さんらしい。いまノッてるからね。

　青葉　私は、棋聖戦七番勝負を戦いながらは、たいへんではないかと。

　――今年の本因坊挑戦者の山田九段は？

　大矢　関西総本部の後輩井山裕太君（１７）の活躍が刺激になって、頑張らなければという気持ちが強いだろう。

　石田　シード順も真ん中で、なにがなんでもという感じでもない。その気楽さが幸いするかも。

　――青葉さんと同じ中部総本部の彦坂九段は？

　青葉　碁の勉強時間を増やしたのが好調の原因のようです。男らしくてすてきです。

　石田　風貌（ふうぼう）からすると力碁にみえるが、けっこう変わった碁を打つよ。

　――名人４連覇の依田九段の名が出ません。

　大矢　今年は半目負けが多い。これだけの人たちの争いだと大差の勝負にはならないからねえ。

　石田　本因坊、名人、碁聖と三つの挑戦手合で張さんに負け、今リズムがちぐはぐしてる気はする。でも今年の成績は、けっこう勝ってるよね。

　青葉　ここぞという大一番は本当に強い。高尾―依田の七番勝負も見てみたいです。

　――三村さんは今年のはじめ１勝７敗でした。

　大矢　最近の連勝で星を戻した。何か変化があったのかな。

　石田　自分のもっているものを容易に変えないタイプ。勝ち出すか負け出すか。

　青葉　３年前のＮＨＫ杯優勝あたりから、ワンランク上の活躍をしている気がします。

　――即復帰の黄七段は？

　大矢　片岡聡九段との予選準決勝も、羽根直樹九段との決勝も悪い碁を勝った。ツキがある。

　石田　すぐのカムバックは大変なことだよ。前期、リーグを経験してたくましくなったんだね。

　青葉　この復帰で、井山君と並ぶ次世代のホープという位置づけをはっきりさせたと思います。

　――リーグの展開、優勝ラインを予想すると。

　石田　もつれるでしょうね。全勝、７勝１敗はなく、６勝２敗のプレーオフ決着とみます。

　大矢　前期名人戦リーグや今年の本因坊戦リーグももつれた。戦国時代ですよね。プレーオフは必至でしょうね。

　青葉　張さんが連勝して抜け出すか、それがなければ大混戦かな。